本書圍繞著動物保護者馬丁太太一家，以一只金絲雀的視角，描寫了生活在人類社區(qū)里的動物們的生活。善良的瑪麗有一間鳥舍，里面生活著許多鳥兒，有翅膀上羽毛優(yōu)雅地打著卷的美洲金絲雀、澳大利亞長尾小鸚鵡、非洲愛情鳥、非巴利鳥和印度鳥等；光是金絲雀就有大約二十只，品種各異。主人公迪克就是頗受瑪麗喜愛的一只金絲雀，它可以自由出入鳥舍，從而看到了廣闊的世界。

迪克因為看到了更為廣闊的世界，了解到了鳥舍外的種種，與鳥舍中目光短淺、自視高貴的鳥兒們不同。他不只關(guān)心自己，也關(guān)心街道上的鳥兒們，關(guān)心社區(qū)中小動物的關(guān)系，為主人們的煩惱而憂慮。通過迪基與在街道上生活的性格剛毅的小麻雀沙米之間的交談，讀者們可以看到一個溫暖而又殘酷、自由與法理共存的野生動物世界。這些野生動物生活在人類社區(qū)之中，各自有各自的生存之道，而且每一種動物內(nèi)部都有明確的、不言而喻的制度不做好本職工作的小烏鴉會被同類處死，攻擊鳥類、作惡多端的松鼠也自會受到同族的處置。反觀瑪麗的鳥舍，就如同象牙塔一般的存在。另外，在這本書中還可以看到狗兒們的故事。失而復(fù)得的會說人話的尼日爾，飽經(jīng)風(fēng)霜、忠厚勇敢的比莉。小朋友們在閱讀本書的時候，看到的是這些有勇有謀的小動物的冒險生活，而成年讀者們則可以品味書中所描述的動物世界的鄙視鏈，看善良的瑪麗一家是如何和動物們站在一起，共同建立、捍衛(wèi)人與自然和諧相處的生存環(huán)境的。如何對待動物這在我們生活的當(dāng)下是個飽受關(guān)注的社會熱點問題。

作者瑪格麗特·桑德斯是加拿大著名作家、演講家、動物權(quán)益保護者，曾在蘇格蘭和法國受教育。在成為作家之前，她是一名教師，在寫作前認真調(diào)查了小動物們的習(xí)性，在書中介紹了許多關(guān)于這些小家伙的有趣知識以及許多關(guān)于如何照料、飼養(yǎng)它們的常識和提示。桑德斯于1889年出版了作品《我的西班牙水手一個愛情故事》，繼而于1895年發(fā)表第二部小說《美麗的喬》，它講述一只狗跌宕起伏的一生，獲得了巨大成功，在加拿大人口不到900萬時便成為了加拿大銷售超過百萬冊的超級暢銷書。本書中也出現(xiàn)了許多犬類角色，它們與人類之間發(fā)生了許多有趣或者感人至深的故事，與《美麗的喬》中的角色也有所關(guān)聯(lián)，本書值得讀者們一同閱讀。