該原則又被稱為“狹義比例原則”、“均衡原則”或“比例性原則”。①每一項(xiàng)立法或公權(quán)力措施都有一定的目的，即所要實(shí)現(xiàn)或保護(hù)的法益。在實(shí)現(xiàn)目的的過(guò)程中，不免要觸及甚至損害其他法律所要維護(hù)的法益（如公民的權(quán)利）。此時(shí)，則要將這兩種法益進(jìn)行比較，擇其大者保護(hù)之。如果所損害的法益過(guò)大，則意欲達(dá)成的目的不符原則，不得實(shí)施。該原則強(qiáng)調(diào)的是法益間的衡量，要求成本與收益不得不成比例，即立法或公權(quán)力措施為實(shí)現(xiàn)目的而獲取的利益與因采取手段而對(duì)人民或相對(duì)方所造成的利益損害應(yīng)成比例或不能明顯不成比例，借用成語(yǔ)來(lái)形容即為不可“殺雞取卵”。在實(shí)施措施時(shí)不可采取“殺雞”的手段即損害更大的法益，而僅僅獲得“卵”的收益。
    可見(jiàn)，利益衡量原則異于關(guān)聯(lián)性和必要性原則，并非采取目的至上的指導(dǎo)方針，即不以實(shí)現(xiàn)立法或行政目的為最終目標(biāo)，而是將達(dá)成目的收益與實(shí)現(xiàn)目的過(guò)程中所造成的利益損害相衡量，使之進(jìn)行價(jià)值比較。如果為實(shí)現(xiàn)目的而造成利益損失過(guò)分大于達(dá)到目的所獲得的利益時(shí)，則放棄此目的。這種法益衡量的認(rèn)識(shí)可以說(shuō)是一種思想的升華，它擺脫了手段依附于目的的傳統(tǒng)認(rèn)識(shí)，即手段圍繞目的來(lái)實(shí)施。賦予手段與目的同等地位，使之可與目的進(jìn)行比較衡量，在采取措施時(shí)如果造成的損害相對(duì)于實(shí)現(xiàn)目的的收益過(guò)大，則不予實(shí)施。這是對(duì)為實(shí)現(xiàn)目的而“不擇手段”的堅(jiān)決摒棄，也因此而使之成為比例原則的精髓。
    前述三項(xiàng)原則相互之間其實(shí)是遞進(jìn)關(guān)系。為實(shí)現(xiàn)憲法或法律所設(shè)定的目的，在眾多的措施選項(xiàng)中，首先要選取對(duì)于達(dá)成目的有所助益的手段，即關(guān)聯(lián)性原則。在滿足該原則后，如果還有數(shù)個(gè)可供選用的措施，則對(duì)之進(jìn)行比較。在實(shí)現(xiàn)目的的前提下，采行選項(xiàng)中對(duì)于人民或相對(duì)方影響或侵害最小的措施，即必要性原則。但即使是在必要的情況下，即已經(jīng)是侵害最小的措施，也可能在實(shí)施中所產(chǎn)生的損害大于實(shí)現(xiàn)目的時(shí)所獲得的收益，即成本大于收益。此時(shí)，則對(duì)不同法益、損害和收益進(jìn)行衡量，如果明顯不成比例，則放棄目的，即利益均衡原則。此三項(xiàng)原則有機(jī)地結(jié)合在一起，為切實(shí)保護(hù)人民或相對(duì)人的合法權(quán)益，規(guī)范國(guó)家機(jī)關(guān)行使權(quán)力進(jìn)行了層層把關(guān)。
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