1.百年中國(guó)對(duì)政治文明的不懈追求
    民主和法治都是政治文明的核心理念，也是中國(guó)近百年來(lái)雖歷經(jīng)曲折但終不放棄的不懈追求，“五四”運(yùn)動(dòng)中，先進(jìn)知識(shí)分子就高擎“民主”和“科學(xué)”兩面大旗。百年來(lái)的探索尤其是改革開(kāi)放以后的各種努力，讓我們逐步認(rèn)識(shí)到法制變革應(yīng)以民主為政治前提，以法治為理想目標(biāo)。除中國(guó)正在延續(xù)的法制變革之外，中國(guó)歷史上所有的法制變革，都只是在既有的專(zhuān)制社會(huì)制度、人治的社會(huì)管理方式不改變條件下的一種改良。通過(guò)法制變革，法律制度可以得到完備、改良，但始終未改變的是，它所依賴(lài)的政治背景是專(zhuān)制而不是民主，它所依賴(lài)的社會(huì)管理方式是人治而非法治。而近百年的中國(guó)法制變革總是模糊或明確、直接或間接地圍繞民主和法治展開(kāi)的。在這兩點(diǎn)上，正在推進(jìn)的近百年來(lái)的中國(guó)法制變革與歷史上的法制變革形成了極大的差異。以民主為政治前提、以法治為理想目標(biāo)的法制變革理念，并不是在近百年前的法制變革之初就被意識(shí)到或者就被明確提出來(lái)的。它在中國(guó)近百年的歷史發(fā)展中也有一個(gè)由自發(fā)到自覺(jué)、朦朧到清晰的認(rèn)識(shí)過(guò)程。當(dāng)初的中國(guó)法制變革，在有的思想家或者法學(xué)家那里，主要是出自師夷以自強(qiáng)的理想；在有的思想家或者法學(xué)家那里，則主要出自對(duì)中國(guó)專(zhuān)制統(tǒng)治和人治傳統(tǒng)的深?lèi)和唇^。對(duì)于法制變革必須以民主作為政治前提，以法治作為理想目標(biāo)的明確認(rèn)識(shí)，則是在法制變革過(guò)程中逐步形成的。③