本書以1910-1911年中國東北的社會歷史和各國在華交往博弈為研究對象，考察清末中國的環(huán)境狀況與相關地區(qū)力量。資本主義全球市場的經濟掠奪引發(fā)了東北的環(huán)境問題，俄、日、美等列強借治理環(huán)境名義，企圖進一步擴大在東北的權益，而清政府試圖"以夷制夷"，進行回應與制衡。本書認為，這場博弈是近代中國應對列強主權侵犯的一個歷史切入點，客觀上推動了近代環(huán)境保護以及科學技術在中國的傳播，一定程度上促進了近代化過程。書中關于近代中國的環(huán)境保護、國際合作等議題，對今天以史為鑒、維護生態(tài)安全、樹立人類共同體意識依然具有警醒和教育意義。