本書是一部來自法國的長篇小說, 小說講述了木匠的兒子于連是一個天資聰穎、記憶超群的人才。他憑借熟記拉丁文圣經(jīng)在維立葉爾市長德·瑞那爾家里當上了家庭教師, 并悄悄和德·瑞那爾夫人戀愛。戀情被市長知道后, 于連不得不遠走貝尚松神學院, 卻又因為院長主教之間的勾心斗角離開, 去了巴黎的木爾侯爵府。他的才能征服了侯爵家的小姐瑪特爾, 于連躋身上流社會的夢想似乎就要實現(xiàn)了。此時侯爵收到德·瑞那爾夫人的揭發(fā)信, 于連的夢想破滅。他向德·瑞那爾夫人開了兩槍, 被捕入獄。德·瑞那爾夫人買通獄吏, 使于連免受虐待。得知原委, 于連瘋狂地愛上了德·瑞那爾夫人。于連被判死刑, 他拒絕上訴。于連受刑后, 瑪特爾親手埋葬了他。