本書以《紫禁城》2010年6月號樵夫《虎年說虎》文章為主要文字來源, 結合故宮博物院豐富的文物圖像資料, 契合當下讀者對于中國傳統(tǒng)文化知識的需求和了解欲望, 將文章中比較學術的內容簡化, 整合結構, 將文字內容重新編排、梳理。此外, 增加了適量的閱讀鏈接幫助讀者快速理解內容, 使文字更加通俗易懂, 又不失知識性和趣味性, 迎合普通大眾的閱讀感。全書共分為三個部分, 第一部分“從遠古走來的虎”, 分為“商周猙獰、詭異的虎”、“秦漢雄渾、威風的虎”、“晉唐凝重、喜慶的虎”三小節(jié), 以時間為序, 對中國傳統(tǒng)的虎文化以及歷代文物中虎形象的演化進行介紹, 突出各個時代虎文化及虎的特點, 使讀者對傳統(tǒng)虎文化有一個基本的認識。第二部分“神話傳說中虎的形象”, 分為“舍身飼虎與感虎移泉”、“天門守護與龍虎大丹”、“薩滿虎神與虎神降壇”三小節(jié), 將視角鎖定在有關虎的神話傳說上, 契合十二生肖的主題, 增加閱讀的趣味性。第三部分“虎與古人的生活”, 分“虎與征戰(zhàn)”、“虎的義德”、“虎患與打虎”三小節(jié), 將古代虎文化與古人的生活聯(lián)系在一起, 其中設計清代皇帝獵虎的相關內容, 與清代宮廷結合, 發(fā)揮故宮博物院館藏文物的優(yōu)勢。