本書以時代先后為序, 聯系廣闊的社會、政治背景, 對乾隆、嘉慶、道光三朝和咸豐至宣統(tǒng)朝四個時期展開歷時性考察, 勾勒出了一條清晰的新疆流貶文學的發(fā)展線索; 并全面搜檢清代流貶官員、文人及其存留作品, 對其詩、文、賦、日記等各類創(chuàng)作進行文獻考訂和個案分析, 如紀昀的《烏魯木齊雜詩》、洪亮吉的《萬里荷戈集》、林則徐的《回疆竹枝詞》、張蔭桓的《荷戈集》等等, 展示了清代新疆流人創(chuàng)作的大致風貌。以此實現了對清代近三百年歷史中, 新疆這一獨特地域的流貶及文學創(chuàng)作的全面考察。