本書由英國卡迪夫大學(xué)教授格雷姆·加勒德和美國新罕布什爾州達特茅斯學(xué)院教授詹姆斯·墨菲合著。書中有28個簡短的章節(jié), 從亞洲、非洲、歐洲和美洲選出28位歷史上最具智慧和影響力的政治思想家--中國的孔子、古希臘的蘇格拉底、亞里士多德, 中世紀的法拉比、邁蒙尼德、阿奎那, 近現(xiàn)代的馬基雅維利、霍布斯、洛克、盧梭、柏克、康德、黑格爾、馬克思、托克維爾, 當(dāng)代的甘地、阿倫特、哈耶克、羅爾斯等--的主要思想和觀點。在書中每位思想家的生活和當(dāng)時的時代背景, 以及他們對政治重要的、廣為人知的洞見穿插講述。這些思想和觀點對政治和政府的產(chǎn)生和發(fā)展了有深遠的正確的影響, 應(yīng)該說對推動人類文明進步起的是積極作用。這些觀點和思想至今仍是人類探索和研究道德、政治發(fā)展方向的重要思想來源。