本書是紀德的自傳，分為上下兩卷。上卷講述了他的童年及求學經歷，以及對表姐朦朧的愛意；下卷記錄了他的阿爾及利亞之行，在充滿異域阿拉伯情調的陌生土地上，他巧遇王爾德，開始對自己有了更清醒的認識。