本書是對(duì)清代說(shuō)唱文學(xué)“子弟書”的專門性研究，在全面搜訪、查閱公私所藏子弟書文本的基礎(chǔ)上，考察和著錄了國(guó)內(nèi)外各重要藏館和藏家收藏的子弟書文本，梳理和總結(jié)了以往的子弟書研究成果，發(fā)掘和利用了一批首次披露的子弟書文獻(xiàn)資料。本書對(duì)現(xiàn)今所知的所有子弟書文本做了編目、版本考訂、輯佚等工作；從內(nèi)部而言，考證了子弟書的起源、名稱、作者、題材、演出、流傳等重要問(wèn)題；從外部而言，將其置于清代文學(xué)的整體環(huán)境之中，考察了它與清代文學(xué)政策、旗人社會(huì)生活、旗人文士階層的出現(xiàn)與創(chuàng)作、旗人文學(xué)作品的整體狀況等問(wèn)題的關(guān)聯(lián)。