本書主要從“想象”與“表現(xiàn)”兩個(gè)視角研究科林伍德的美學(xué)思想，并對(duì)其理論得失、歷史地位做出自己的判斷。科林伍德美學(xué)大致可以分為前后兩個(gè)時(shí)期，前期以《精神鏡像：或知識(shí)地圖》和《藝術(shù)哲學(xué)大綱》為代表，后期以《藝術(shù)原理》為代表。其前期美學(xué)在繼承黑格爾相關(guān)論述基礎(chǔ)上，對(duì)于藝術(shù)作為認(rèn)知而導(dǎo)致的終結(jié)和新生及其在人類精神生活中的地位做出了自己的理解。此外，其前期美學(xué)還用想象重新界定了崇高、優(yōu)美等審美范疇。而后期美學(xué)則在克羅齊的基礎(chǔ)上，對(duì)表現(xiàn)做出了新的系統(tǒng)性理解，將“想象”上升為一種情感的意識(shí)和探測的理論，并據(jù)此界定了藝術(shù)與非藝術(shù)，好的藝術(shù)與壞的藝術(shù)。