本書系統(tǒng)梳理了西方政治思想中理性主義傳統(tǒng)的起源和流變。作者把理性主義的基本特征概括為本質(zhì)主義和邏各斯中心主義，認(rèn)為理性主義體現(xiàn)為對普遍性、永恒性和確定性因素的關(guān)注。西方思想的這樣一種特質(zhì)，帶來了近現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的高度發(fā)達(dá)和物質(zhì)文明的巨大進(jìn)步，也深刻影響了人文與社會科學(xué)的內(nèi)涵。在政治思想和政治實(shí)踐方面，西方近現(xiàn)代政治理論高揚(yáng)人的平等、自由等政治價值，在制度設(shè)計方面較為完善，但同時又陷入制度迷信的困境，而且在政治價值領(lǐng)域面臨相對主義和虛無主義的危機(jī)。 本書對西方理性主義政治學(xué)的分析，始終以中國傳統(tǒng)思想作為參照。與西方理性主義相比，中國傳統(tǒng)思想雖然承認(rèn)規(guī)律的不變性，但并不存在本質(zhì)主義和邏各斯中心主義的特點(diǎn)，從而既避免了相對主義的傾向，又為事物的個體性、可變性和可能性保留了足夠的空間。 本書通過兩種思想傳統(tǒng)的對比，以及概括介紹海德格爾等當(dāng)代思想家對理性主義的批判與反思，提示了一條結(jié)合中西方優(yōu)秀思想資源、超越兩者固有缺陷的道路。