作者是著名專家、學者劉錫誠，文學評論家、民間文藝學家、文化學者。研究員。1957年畢業(yè)于北京大學俄文系。先后在中國民間文藝研究會（中國民間文藝家協會）、新華通訊社、中國作家協會、中國文學藝術界聯合會任職。歷任《人民文學》評論組組長、《文藝報》編輯部主任、中國民間文藝家協會研究員、駐會副主席。《民間文學》、《民間文學論壇》、評論選刊》、《中國熱點文學》雜志主編。1997年退休。退休前任中國文學藝術界聯合會研究員。社會職務：歷任中國俗文學學會會長、中國當代文學研究會副會長兼秘書長、中國旅游文化學會副會長。現兼任文化部國家非物質文化遺產保護專家委員會委員、中國民間文藝家協會民間文化搶救工程專家委員會委員、中國藝術研究院藝術人類學研究中心客座研究員、《民間文化論壇》特約主編。

著有：《小說創(chuàng)作漫評》、《小說與現實》、《作家的愛與知》、《河邊文譚》、《原始藝術與民間文化》、《中國原始藝術》、《象征——對一種民間文化模式的考察》、《追尋生命遺韻——我眼中的文化史跡》、《在文壇邊緣上——編輯手記》、《文壇舊事》、《20世紀中國民間文學學術史》、《民間文學：理論與方法》、《非物質文化遺產：理論與實踐》、《走出四合院》、《追尋生命遺韻》、《黃昏的眷戀》等20余種。多種著作獲獎。主編民間文學、文學、文化類叢書16套100種。先后榮獲文化部授予的國家社會科學重大項目、藝術科學國家重點項目“十部文藝集成志書”“特殊貢獻個人獎”、中國民間文藝家協會授予的“中國民間文藝成就獎”和《中國民間文學集成》特別貢獻獎。