前言 不列顛的寶藏英國(guó)國(guó)家美術(shù)館
英國(guó)國(guó)家美術(shù)館，又被稱(chēng)為國(guó)家藝?yán)�，坐落于英�?guó)最繁華的大都會(huì)倫敦市中心特拉法加廣場(chǎng)北側(cè)。英國(guó)國(guó)家美術(shù)館是世界上每年接待參觀(guān)者最多的藝術(shù)博物館之一，僅次于法國(guó)巴黎盧浮宮、倫敦大英博物館和美國(guó)紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館。
雖然在名氣上不及一公里之外的大英博物館，但是相比于后者的無(wú)所不包，英國(guó)國(guó)家美術(shù)館自1824年成立以來(lái)，在近200年的時(shí)間里始終專(zhuān)注于英國(guó)和歐洲其他地區(qū)繪畫(huà)的收藏，堪稱(chēng)大不列顛收藏繪畫(huà)數(shù)量最豐、質(zhì)量最高的頂級(jí)美術(shù)館。其作品涵蓋13世紀(jì)到20世紀(jì)初英國(guó)及西歐各國(guó)各個(gè)畫(huà)派的代表作品。
作為全歐洲各大美術(shù)館中最年輕的一座，英國(guó)國(guó)家美術(shù)館的建立過(guò)程，和歐洲大多數(shù)博物館或者美術(shù)館不同。歐洲的藝術(shù)收藏大多是皇室、貴族和新興資產(chǎn)階級(jí)富豪的私人行為。18世紀(jì)晚期，歐洲政局動(dòng)蕩，革命頻發(fā)，很多皇室、貴族和富人的收藏被革命政府收歸國(guó)有，一批國(guó)立美術(shù)館、博物館在這一基礎(chǔ)上得以建立，其中就包括以法國(guó)王室收藏為主要展品的盧浮宮。
與歐陸的動(dòng)蕩形成鮮明對(duì)比的，早早確立了君主立憲制的英倫三島卻是一片平靜，英國(guó)人沒(méi)有理由效仿其他國(guó)家沒(méi)收皇室收藏品而建立美術(shù)館。為了彌補(bǔ)大英博物館在繪畫(huà)收藏上的不足，英國(guó)人渴望建立一座自己的美術(shù)館。他們于是選擇了通過(guò)政府這條渠道來(lái)完成這一夙愿。國(guó)家美術(shù)館的藏品，三分之二來(lái)自于各界的捐贈(zèng)，其余三分之一則是使用政府財(cái)政撥款采購(gòu)的。
1777年，英國(guó)政府有機(jī)會(huì)從羅伯特·沃波爾爵士的后人手中買(mǎi)下一批藝術(shù)藏品，國(guó)會(huì)議員約翰·威爾克斯因此提議建立一個(gè)國(guó)家級(jí)藝術(shù)機(jī)構(gòu)，來(lái)更好地保存和展示這些藝術(shù)收藏，這是英國(guó)人關(guān)于建立一個(gè)國(guó)家級(jí)藝術(shù)收藏機(jī)構(gòu)的最初構(gòu)想。然而，由于當(dāng)時(shí)的英國(guó)政府財(cái)政并不寬裕，這一構(gòu)想未能變成現(xiàn)實(shí)。此后數(shù)十年里，窘迫的英國(guó)政府?dāng)?shù)次想要購(gòu)置繪畫(huà)并建立國(guó)家藝術(shù)機(jī)構(gòu)，但都以失敗告終。1823年，喬治·包蒙特爵士和威廉姆·豪威爾·卡爾牧師做出許諾：只要政府能夠提供合適的展覽和收藏場(chǎng)所，他們就無(wú)償捐獻(xiàn)出自己的藝術(shù)收藏。