《童年》是高爾基自傳體小說三部曲中的首部, 真實地再現(xiàn)了高爾基艱苦的童年經(jīng)歷。小說的主人公阿廖沙三歲喪父, 懷著對未來的美好憧憬被母親寄養(yǎng)在外婆家。阿廖沙的外祖父自私貪婪, 脾氣暴躁, 經(jīng)常虐待手下的工人。幸虧他有一位能歌善舞、善良仁愛的外婆, 陪伴著阿廖沙度過了無數(shù)個寒冷、孤獨的夜晚。后來阿廖沙結(jié)識了一些朋友, 他們的友誼給阿廖沙的生活帶來了歡樂。后來, 母親的死和外公破產(chǎn), 徹底將阿廖沙推向了無望的生活, 十歲的阿廖沙獨自踏上了艱苦的謀生之路。