本書由40篇“異境”故事組成, 形式輕盈, 采用一種類似向心圓的特殊結構: 每一個短篇均有不同的主人公, 雖無完整的小故事, 也無相互關聯(lián)的情節(jié), 但在完全不同的地點和場景中, 均和同一個神秘女子偶遇。整個集子, 可以理解為多個散點集中投射向某個歷史節(jié)點的一瞥, 而那個歷史的聚焦點, 有一個神秘模糊的身影。小說營造了一種濃烈的懷舊氛圍, 每個單篇均是以散落于世界各地的年輕一代敘事開頭, 因種種偶然原因探知祖輩年輕時候的往昔, 遂隔了遙遠的一個世紀。