本書講述了20世紀(jì)80年代, 一群農(nóng)村娃初中畢業(yè)后選擇就讀中師, 練成“萬金油”, 于方寸講臺間為愛留守、為愛奉獻(xiàn)的故事。主人公堯定遠(yuǎn)是個地道的農(nóng)村娃, 家境貧寒, 兄妹四人。他從小立志要考高中讀大學(xué), 卻因不忍拖累家中父母和兄妹, 不得已選擇讀中師。在中師學(xué)習(xí)的三年間, 學(xué)校濃厚的學(xué)習(xí)氛圍打動了他, 老師豐富的學(xué)識令他敬佩, 多才多藝的前輩榜樣促使他進(jìn)步, 結(jié)識了一批熱情樂觀的同窗好友更是令他從一開始來讀書的心不甘情不愿到逐漸轉(zhuǎn)換了態(tài)度, 立志要多學(xué)本領(lǐng), 成為一名真正的老師。畢業(yè)后的堯定遠(yuǎn)從一個懵懵懂懂的農(nóng)村孩子成長為了一名合格的準(zhǔn)教師, 為了減輕家中負(fù)擔(dān), 他又放棄了保送讀大學(xué)的名額, 去到了條件最艱苦的村校教書, 在鄉(xiāng)村教育的講臺上, 認(rèn)真負(fù)責(zé)的堯定遠(yuǎn)克服了現(xiàn)實條件的種種困難, 本著一股一定要把鄉(xiāng)里娃帶出來的勁頭, 一種回報鄉(xiāng)里的感恩之情, 他憑借自身扎實的知識功底, 以及靈活有趣的以學(xué)生為本的教學(xué)方式, 使得偏遠(yuǎn)村校的孩子們的成績每每在縣里名列前茅。堯定遠(yuǎn)自己則是歷經(jīng)人生苦難和名利誘惑, 仍不改初心, 在鄉(xiāng)村小學(xué)的講臺上一干就是三十年, 送走了一批又一批的優(yōu)秀學(xué)生, 彰顯了師者仁心和人間大愛。而隨著農(nóng)村教育條件和鄉(xiāng)村教師待遇的改善, 堯定遠(yuǎn)終于實現(xiàn)了年少時的大學(xué)夢, 還和自己的第一批學(xué)生一起, 兌現(xiàn)曾經(jīng)的約定, 登上了萬里長城。