本書是一部引進(jìn)自日本的中篇小說。該書分為《榆樹之家》及《菜穗子》兩大章節(jié): 《榆樹之家》主要采用日記體的形式, 借三村夫人之口講述了女主人公菜穗子少女時(shí)期的生活、對(duì)于婚姻的態(tài)度以及展開無愛婚姻的過程, 再附加上菜穗子角度的簡(jiǎn)短追記。《菜穗子》則描寫了菜穗子的婚后生活, 以及同一期間菜穗子青梅竹馬的玩伴的生活及心理狀態(tài), 從側(cè)面描寫菜穗子婚后的變化。她結(jié)婚之后, 婆媳關(guān)系緊張, 夫妻關(guān)系冷淡, 后來身患重病, 住進(jìn)了遠(yuǎn)離城市喧囂的療養(yǎng)所。隨后, 菜穗子走上了發(fā)現(xiàn)自己、追求“生活”、內(nèi)心糾結(jié)的道路, 她意識(shí)到, 即便人生是孤獨(dú)的, 也不應(yīng)該消極逃避。