《智囊》一書收錄了自先秦起到明代止的歷代智謀與才略共存的人物的故事，達一千多則，分為十部共計二十八個小類。書中囊括了政治家的治國策略、軍事家的用兵計謀、普通民眾的持家手段以及婦女兒童的遠見卓識。展現(xiàn)了古人的聰穎機智，是中華民族智慧的結晶。

本書以中華書局出版的《智囊全集》為參本，同時參考了浙江古籍出版社、三秦出版社、崇文書局在內(nèi)的多部不同年份出版的讀本編輯而成，力圖接近原著原貌。其中對部分字詞的用法依循了舊作，某些繁體字為古用，故不做修改。同時因部分內(nèi)容篇幅過長、較難理解，故做了一定的刪減，以便讀者閱讀。

智囊自敘

馮子曰：人有智猶地有水，地無水為焦土，人無智為行尸。智用于人，猶水行于地，地勢坳則水滿之，人事坳則智滿之。周覽古今成敗得失之林，蔑不由此。何以明之？昔者桀、紂愚而湯、武智，六國愚而秦智，楚愚而漢智，隋愚而唐智，宋愚而元智，元愚而圣祖智。舉大則細可見，斯《智囊》所為述也。

或難之曰：智莫大于舜，而困于頑、嚚，亦莫大于孔，而厄于陳、蔡；西鄰之子，六藝嫻習，懷璞不售，鶉衣食，東鄰之子，紇字未識，坐享素封，仆從盈百，又安在乎愚失而智得？馮子笑曰：子不見夫鑿井者乎？冬裸而夏裘，繩以入，畚以出，其平地獲泉者，智也，若夫土窮而石見，則變也。有種世衡者，屑石出泉，潤及萬家。是故愚人見石，智者見泉，變能窮智，智復不窮于變。使智非舜、孔，方且灰于廩，泥于井，俘于陳若蔡，何暇琴于床而弦于野？子且未知圣人之智之妙用，而又何以窺吾囊？

或又曰：舜、孔之事則誠然矣。然而“智囊”者，固大夫錯所以膏焚于漢市也，子何取焉？馮子曰：不不！錯不死于智，死于愚。方其坐而談兵，人主動色，迨七國事起，乃欲使天子將而己居守，一為不智，讒興身滅。雖然，錯愚于衛(wèi)身，而智于籌國，故身死數(shù)千年，人猶痛之，列于名臣。挽近斗筲之流，衛(wèi)身偏智，籌國偏愚，以此較彼，誰妍誰媸？且“智囊”之名，子知其一，未知二也。前乎錯，有樗里子焉；后乎錯，有魯匡、支謙、杜預、桓范、王儉焉，其在皇明，楊文襄公并擅此號。數(shù)君子者，跡不一軌，亦多有成功豎勛、身榮道泰。子舍其利而懲其害，是猶睹一人之溺，而廢舟楫之用，夫亦愈不智矣！

或又曰：子之述《智囊》，將令人學智也。智由性生乎，由紙上乎？馮子曰：吾向者固言之：智猶水，然藏于地中者，性；鑿而出之者，學。井澗之用，與江河參。吾憂夫人性之錮于土石，而以紙上言為之畚鍤，庶于應世有瘳爾。

或又曰：仆聞“取法乎上，僅得乎中”。子之品智，神奸巨猾，或登上乘，雞鳴狗盜，亦備奇聞，囊且穢矣，何以訓世？馮子曰：吾品智，非品人也。不唯其人，唯其事，不唯其事，唯其智。雖奸猾盜賊，誰非吾藥籠中硝、戟？吾一以為蛛網(wǎng)，而推之可漁，一以為蠶繭，而推之司室。譬之谷王，眾水同舟，豈其擇流而受！

或無以難，遂書其語于篇首。馮子名夢龍，字猶龍，東吳之畸人也。

智囊補自敘

憶丙寅歲，余坐蔣氏三徑齋小樓近兩月，輯成《智囊》二十七卷。以請教海內(nèi)之明哲，往往濫蒙嘉許，而嗜痂者遂冀余有續(xù)刻。余菰蘆中老儒爾，目未睹西山之秘籍，耳未聞海內(nèi)之僻事，安所得匹此者而續(xù)之？顧數(shù)年以來，聞見所觸，茍鄰于智，未嘗不存諸胸臆，以此補前輯所未備，庶幾其可。雖然，岳忠武有言：“運用之妙，在乎一心�！鄙朴弥�，鳴吠之長可以逃死；不善用之，則馬服之書無以救敗。故以羊悟馬，前刻已厭其繁；執(zhí)方療疾，再補尚虞其寡。第余更有說焉。唐太宗喜右軍筆意，命書家分臨《蘭亭》本，各因其質，勿泥形模，而民間片紙只字，乃至搜括無遺。佛法上乘不立文字，四十二章后，增添至五千四十八卷而猶未已。故致用雖貴乎神明，往跡何妨乎多識？茲補或亦海內(nèi)明哲之所不棄，不止塞嗜痂者之請而已也。書成，值余赴閩中，而社友德仲氏以送余故同至松陵。德仲先行余《指月》《衡庫》諸書，蓋嗜痂之尤者。因述是語為敘而畀之。