本書為法國(guó)長(zhǎng)篇小說。剛剛結(jié)束了在修道院修行的年輕女子約娜懷揣著對(duì)未來的期待和幻想回到了家鄉(xiāng)。在那里, 約娜和家人結(jié)識(shí)了名為于連的年輕貴族。很快, 倆人便在男爵夫婦的祝福下步入了婚姻的殿堂。然而, 約娜發(fā)現(xiàn)于連其實(shí)是一個(gè)精明的花花公子。一個(gè)又一個(gè)噩夢(mèng)隨之而來, 約娜流, 母親病逝, 于連墜亡。兒子保爾長(zhǎng)大后卻一事無成, 嗜賭成癮。一天天衰老的約娜對(duì)生活失去了熱情, 直到兒子請(qǐng)求她收留自己剛剛誕生的私生女。抱著這個(gè)嬰兒, 約娜感到自己的生活又燃起了新的希望。