本書是中山大學人類學系博士生導師劉文鎖教授的一部高水平的新疆文物考古研究著作。劉文鎖教授從事新疆考古工作三十多年，足跡遍及天山南北，參與、主持了眾多重要遺址的調(diào)查、發(fā)掘和考古報告的編纂，對新疆考古事業(yè)的發(fā)展作出了重要貢獻。本書分為絲綢之路與古代文化交流、古代游牧文化、圖像考古和尼雅遺址研究四個部分，收錄作者2002年至2018年發(fā)表的18篇相關論文。

新疆位于亞歐大陸腹地，絲綢之路在此將古代中國與世界聯(lián)系起來，使其成為多種文明的薈萃之地。本書甲編：絲綢之路與古代文化交流中，作者集中討論了三個主題：出土遺物（麻黃、大麻和絲綢）、古代文字（錢幣和文書）、蔥嶺古道。乙編古代游牧文化。作者主要考察新疆和亞洲腹地其他地區(qū)鹿石、鹿雕像、祭祀遺跡、敖包等與古代祭祀有關的遺物、遺跡。丙編圖像考古，則專門研究考古發(fā)現(xiàn)的各類圖像材料，從這些圖像的考古發(fā)現(xiàn)狀態(tài)、內(nèi)容、繪制技法等角度，研究繪畫中反映的古代社會生活及其精神世界，反映的西域與中原地區(qū)的文化聯(lián)系等一系列問題。丁編尼雅遺址研究則集中研究作者發(fā)掘的一個重要遺址位于塔里木盆地南部邊緣的尼雅。由于尼雅位于西域南道中間位置，政治、經(jīng)濟、文化地位十分重要，深入、細致地解剖、分析其文化內(nèi)涵，對于研究歷史上中國與歐亞大陸的文化交流有著極其重要的意義。