前言

《莫吐兒》的全譯本四十章已經(jīng)呈現(xiàn)在讀者面前。這是一個九歲的俄國猶太兒童和他的家人在困苦中求生存的故事。小說用第一人稱敘述。敘事主人公莫吐兒天真活潑，富于想象力、同情心，生性快活，喜歡玩鬧，生活在自己的幻想世界里他是用財主的原木搭成的宮殿里逍遙自在的王子。少年不識愁滋味。父親病重、去世，莫吐兒不得不變賣家具，外出當學徒，后來幫助哥哥按照一本叫做《一盧布變百盧布！》的書中所說的生財之道，炮制飲料、墨水、老鼠藥，再后來全家輾轉去美國謀生，所有這些經(jīng)歷在他的眼里都帶有新奇、好玩、有趣、可樂的意味。生活的困苦同莫吐兒的快樂天性，求生的艱辛同莫吐兒的淘氣胡鬧，形成強烈的反差，這種特定的兒童視角、心態(tài)、語言和語氣，使得小說自始至終洋溢著風趣幽默的情調,造成一種既滑稽可笑又令人悲哀心酸的藝術效果。

親愛的讀者，你也許還不知道，這樣一本妙趣橫生、親切感人的小說是二十世紀初的作品。小說的第一部于一九○七年以一組獨立的短篇小說形式刊登在立陶宛首府維爾紐斯的猶太文周刊《猶太民族》上，小說的第二部于一九一六年在美國寫成，以《莫吐兒在美國》為標題，在紐約的猶太文日報《真理》上連載。問世百余年而讀者不減，魅力依舊，這說明《莫吐兒》是一本真正的傳世之作。

你也許不會想到，對《莫吐兒》作出最早、最權威的評價的，是俄國文豪高爾基。一九一○年，小說的第一部譯成俄文，高爾基在收到作者的贈書后，寫了下面的回信:

由衷尊敬的同行！

您的書我收到了，讀完后我笑了又哭了。真是一本絕妙好書！譯文，我以為相當不錯，飽含著對作者的愛。雖說有些地方讓人感到俄文很難轉達出原文那種辛酸而感人的幽默。我只是說，有這種感覺。

我很喜歡這本書，再說一遍：這是一本了不起的好書！整部作品洋溢著作者對人民的一份如此深厚、親切、真摯的愛，而這份感情在我們這個時代已經(jīng)十分淡薄。

真誠地祝愿您的書獲得成功，對此我毫不懷疑。

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