1970年3月，清華大學“文革”前招收的最后兩屆學生同時畢業(yè)，根據(jù)當時“教育革命”的需要，留校800多人充實校辦工廠和教師隊伍，統(tǒng)稱“新工人”。由于“文革”，大學停止招生多年，師資隊伍匱乏，新工人好似“及時雨”，緩解了清華大學青黃不接的困難局面。
新工人從留校至今已經(jīng)超過50年，把一生獻給了清華大學的教育事業(yè)。他們向老教師老干部老工人學習，向實踐學習，奮發(fā)進取，逐漸成為各方面的骨干，推動了清華大學的發(fā)展，起到承上啟下、繼往開來的作用。