伊懋可在《中國的歷史之路》（或譯《中國歷史的模式》，The Pattern of the Chinese Past，1973）一書中主要圍繞三個問題展開論述：中華帝國為何能長期維持統(tǒng)一而沒有像羅馬帝國那樣最終分裂？中國如何執(zhí)中世紀(jì)各國經(jīng)濟(jì)之牛耳，并成為當(dāng)時人口最多的國家？古代中國如何在科學(xué)和技術(shù)方面從落后于歐洲到處于領(lǐng)先地位，但是在16001700年又遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于歐洲大多數(shù)地方？作者提出了高水平平衡陷阱理論。他認(rèn)為傳統(tǒng)后期的中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展已達(dá)到?jīng)]有工業(yè)-科學(xué)投入情況下的極限，隨著人口持續(xù)增長，農(nóng)業(yè)剩余產(chǎn)品遞減，人均收入和人均需求下降；勞動力越來越便宜，而資源和資本越來越昂貴；耕作與運輸技術(shù)已高度完善，難以再做簡單的改進(jìn)。當(dāng)新技術(shù)出現(xiàn)的時候，已經(jīng)沒有足夠多的剩余來購買新技術(shù)，而且這種所謂高水平的發(fā)展也抑制了對新技術(shù)發(fā)明的需求。伊懋可認(rèn)為高水平平衡陷阱是對中國文明之所以出現(xiàn)技術(shù)停滯，并且沒有發(fā)生工業(yè)革命的一種充分解釋。