第一章 盒中神物

滅六國(guó)、統(tǒng)天下、平嶺南、修長(zhǎng)城的秦始皇，每做一件大事，必先沐浴更衣，戒酒戒葷七日，然后虔誠(chéng)地向上蒼祈愿，上蒼也特別眷顧他，件件都遂他所愿。

自那次東巡泰山之后，秦始皇又有新的祈愿，然而諸事順利的他，在這事上頗為不順。

先是齊人徐福上書(shū)，說(shuō)去海上三島向仙人求取仙藥，秦始皇于是準(zhǔn)奏。三年后，徐福回到咸陽(yáng)復(fù)命，說(shuō)見(jiàn)到仙人，或許是禮物太薄，仙人覺(jué)得誠(chéng)意不夠，故沒(méi)有將仙藥交與他。秦始皇于是反省自責(zé)一番，再次準(zhǔn)備厚禮，派徐福帶童男童女三千人誠(chéng)意十足地前去求藥。臨別時(shí)，秦始皇親自送行，又滿懷期待目送徐福等人遠(yuǎn)去……

徐福走后的這幾年，陸續(xù)出現(xiàn)韓佟、侯公、石生等人，自告奮勇要為皇上求仙藥。每次秦始皇都滿懷期待，每次求仙者都是一去不復(fù)返。

最后又來(lái)了個(gè)叫盧生的方士，談仙論道水平極高，秦始皇對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從。盧生經(jīng)過(guò)七七四十九天的推算，算出一句“亡秦者胡也”的偈語(yǔ)，秦始皇立即派大將軍蒙恬率二十萬(wàn)大軍，討伐北方胡人。

隨后盧生又對(duì)秦始皇說(shuō)，仙藥求而不得，是因?yàn)橛袗汗淼K妨，所以皇上要藏起來(lái)，沒(méi)有惡鬼侵?jǐn)_，仙人才能到來(lái)，長(zhǎng)生不老之藥方可得到。

秦始皇按照盧生的說(shuō)法將自己藏了整整三天三夜，仙人仍未現(xiàn)身。后來(lái)才知曉，盧生也藏了起來(lái)，不知去向。

大秦帝國(guó)上下，悄悄流傳著秦始皇被方士們輪番戲弄的笑話。這傳言，最終傳入秦始皇耳中。

那一刻，秦始皇突然清醒，冷冷地自言自語(yǔ)：“沒(méi)有人可以欺騙朕，神仙也不行！何況，這世上或許根本就沒(méi)有神仙�！比缓�，他就下了一道命令，“凡方士者，殺！”

一個(gè)“殺”字，讓四百多方士以及傳播此事的儒生喪了命，新一批被捕的八百人也已投入大牢。

這天晚上，正在書(shū)房的宰相李斯接到手下稟報(bào)，說(shuō)府門(mén)有個(gè)自稱是方士的人求見(jiàn)。

“方士？”李斯以為聽(tīng)錯(cuò)。

“是，他說(shuō)，想見(jiàn)皇上，求丞相引薦�！�

李斯放下手中竹簡(jiǎn)，冷笑道：“又一個(gè)不知天高地厚、自投羅網(wǎng)的家伙。莫非他不知，本官向來(lái)奉勸皇上遠(yuǎn)離求仙尋卜之士，主張對(duì)這些騙子嚴(yán)懲不貸嗎？”

“那方士說(shuō)，知道丞相定不會(huì)輕易見(jiàn)他，更不會(huì)引薦給皇上，所以他帶來(lái)了一方木盒，丞相只要看了盒中之物后，自然就會(huì)明白……”

“明白什么？”李斯問(wèn)。

“小的不敢說(shuō)。”

“說(shuō)�！�

“是。丞相只要見(jiàn)到盒中之物，就會(huì)明白，其實(shí)世間萬(wàn)物并非……如丞相所想�！�

這倒引起了李斯的好奇心，他稍作思考，說(shuō)：“好，我倒要看看究竟是何物，把那木盒呈上來(lái)。”

此時(shí)正值盛夏，當(dāng)手下打開(kāi)木盒，襲來(lái)一股寒氣。盒中之物，李斯只看了一眼，就驚呆了：“這……這是……這莫非是？”

第二日午后，李斯悄悄帶著木盒，進(jìn)入秦始皇的寢宮。

李斯稟明來(lái)意后打開(kāi)木盒，秦始皇一下瞪大眼睛：“這……”

盒中之物，似乎是一只猛獸的利爪，秦始皇從未見(jiàn)過(guò)，可又似乎在哪里見(jiàn)過(guò)，一時(shí)間有些疑惑，問(wèn)李斯：“此乃何物？”

李斯跪拜在地：“皇上，李斯一向自認(rèn)為見(jiàn)多識(shí)廣，今日方知，實(shí)乃井底之蛙。這物應(yīng)該就是……”他沒(méi)有說(shuō)出口，而是指了指旁邊的一根柱子。

秦始皇順著他所指看去，再低頭看看盒中之物，變色道：“龍？龍爪？難道這世上真有這種神物？這方士哪里得到的？”

李斯道：“這個(gè)微臣也曾問(wèn)過(guò)，那方士不肯說(shuō)，只說(shuō)世間諸事，未嘗聞之，未曾知之耳。他還說(shuō)，這次并不是來(lái)獻(xiàn)神物的，而是為那八百獄中方士性命而來(lái)，求皇上赦免他們�！�

一提起八百方士，秦始皇氣不打一處來(lái)：“赦免他們？朕乃一國(guó)之君，屢屢被方士欺騙，理該滅他們九族，怎敢要朕放了他們？”

“皇上，”李斯大著膽子回了一句，“或許這次，真是個(gè)……高人呢？”

秦始皇道：“哼，每個(gè)騙子都說(shuō)自己是高人，朕受夠了！受夠了！”

秦始皇發(fā)怒的時(shí)候，沒(méi)有人敢接話，李斯也不例外，大家一律低著頭，屏住呼吸。

秦始皇又低頭看了看盒中之物，那龍爪真真切切擺放其中。怒氣漸漸平息，取而代之的是一種期待，那沉寂許久的祈愿又活泛起來(lái)。

也許這次，真是個(gè)神人呢？秦始皇心想，于是傳令：“讓他進(jìn)來(lái)，朕倒想看看他是何方神圣�！�

那方士進(jìn)了寢宮，看上去六十來(lái)歲，還未說(shuō)話，已讓秦始皇失望。

要說(shuō)以往見(jiàn)過(guò)的方士中，先有徐福須發(fā)全白，精神矍鑠，最有仙風(fēng)神韻，其次就是相貌堂堂的盧生。至于韓佟、侯公、石生等人，也是個(gè)個(gè)異于常人。而眼下這個(gè)，分明就是田間農(nóng)夫模樣。

他不緊不慢地行完大禮，整理衣衫，全無(wú)有話要說(shuō)的模樣。

李斯看出了秦始皇的不悅，趕緊道：“你不是特為八百方士而來(lái)嗎？皇上圣明，你快快稟來(lái)。”

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