引言

一種歸家之感

啊，歡迎歸來(lái)！

2014年5月底，在東京成田機(jī)場(chǎng)的入境檢查處，移民局官員用這樣溫馨的話語(yǔ)歡迎我。我乘夜間航班從上一個(gè)工作地點(diǎn)新德里飛來(lái)。在印度，我的身份是德國(guó)《明鏡》周刊駐外記者。事實(shí)上，我看起來(lái)確實(shí)像個(gè)歸來(lái)的游子。入境檢查處官員在我這個(gè)外國(guó)人的護(hù)照上蓋了居留許可的印戳，此時(shí)我松了一口氣：在闊別十年之后（六年在上海，兩年在北京，后面又有將近兩年在新德里），我現(xiàn)在又將在日本工作和生活了。

從機(jī)場(chǎng)回東京市區(qū)的路上，我一路品咂、懷想日本的種種妙處：國(guó)民彬彬有禮、火車準(zhǔn)時(shí)準(zhǔn)點(diǎn)、環(huán)境干凈整潔。這個(gè)國(guó)度里的日常生活如此安逸舒適而又有條不紊，在亞洲國(guó)家里算是優(yōu)秀的。就連這里的空氣質(zhì)量也讓我覺(jué)得勝過(guò)亞洲其他地區(qū)：城市沒(méi)有被霧霾籠上一層面紗，能見(jiàn)度很高�！�還有日本餐食！到達(dá)市中心后，我走進(jìn)了一家只能站著用餐的小食店，對(duì)于日本的餐飲環(huán)境來(lái)說(shuō)，它顯得有點(diǎn)簡(jiǎn)陋。不過(guò)這家小店里的面湯深得我心，我已經(jīng)很久沒(méi)有嘗過(guò)這么美味的面湯了。

起初，一切都顯得那么似曾相識(shí)。但我在東京城里穿行的時(shí)間越長(zhǎng)，就越覺(jué)得這個(gè)昔日的第二故鄉(xiāng)已經(jīng)發(fā)生了些許變化。一開(kāi)始我也不能確定這到底是怎么樣的一種變化，但后來(lái)這種感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈：那種相對(duì)而言的安靜，還有日常生活運(yùn)行中一絲不茍的秩序，它們起先讓我覺(jué)得無(wú)比舒適，現(xiàn)在卻讓我越發(fā)感覺(jué)冰冷。當(dāng)我看到一張張日本人的面孔在大街上、火車和地鐵列車?yán)铩⑸痰旰途起^里都會(huì)突然覺(jué)得這個(gè)國(guó)度暮氣沉沉、疲憊不堪。

當(dāng)然，對(duì)此我已有心理準(zhǔn)備，知道日本不再是十年前我離開(kāi)時(shí)的那番模樣。這個(gè)國(guó)家經(jīng)歷了一場(chǎng)集體的創(chuàng)傷，而且延續(xù)至今：三年前，即2011年3月，日本東北部海域遭到一場(chǎng)毀滅性地震的嚴(yán)重破壞，隨之而來(lái)的那場(chǎng)海嘯更是讓這個(gè)國(guó)家雪上加霜。在災(zāi)難中，約有兩萬(wàn)人喪生。而地震和海嘯又引發(fā)了福島的核災(zāi)難，隨之造成了大面積國(guó)土的核污染。在東京，從測(cè)量結(jié)果可以明顯看出，放射性過(guò)強(qiáng)的情況時(shí)有發(fā)生。我迅速?gòu)漠?dāng)時(shí)工作和生活的中國(guó)北京出發(fā)，飛抵日本，目的就是報(bào)道那場(chǎng)災(zāi)難及其后果。

我知道，這個(gè)給我勞累不堪、精疲力竭之感的日本，還得跟另外一場(chǎng)挑戰(zhàn)抗?fàn)帲涸搰?guó)的老齡化程度超過(guò)了世界上任何一個(gè)領(lǐng)先的工業(yè)國(guó)家。也正是想要了解日本社會(huì)如何應(yīng)對(duì)人口結(jié)構(gòu)變化及其所致結(jié)果，我現(xiàn)在以記者身份再次回到了東京。

在我內(nèi)心深處，感覺(jué)到日本在多個(gè)方面都已經(jīng)垂垂老矣。但這次回來(lái)之后感受到的老齡化規(guī)模如此之大，卻令我始料不及，其不堪負(fù)荷的程度讓我感到震驚。到處都可以見(jiàn)到仍在勞作的高齡人口，而且經(jīng)常是在夜間：有酒店前臺(tái)接待員，有出租車司機(jī)，還有超市營(yíng)業(yè)員。然而讓我感觸更深的是，就連很多年輕人也看上去老氣橫秋、精神倦怠。他們顯然生活優(yōu)渥，但缺少我在中國(guó)和印度所見(jiàn)的精氣神兒在那兩個(gè)國(guó)家，即便是在最貧困的人群身上，也常�？梢钥吹缴�活的樂(lè)趣和蓬勃的希望。

之前，我自以為我純熟地掌握了日本的語(yǔ)言就比較了解日本了，但現(xiàn)在我意識(shí)到，我又不得不從頭開(kāi)始去認(rèn)識(shí)這個(gè)國(guó)家，并在一定程度上理解它。

跟從前一樣，日本仍然是個(gè)經(jīng)濟(jì)巨頭。但若是用歷史成就來(lái)衡量，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)擁有1.27億人口的國(guó)度正在退步到一個(gè)四平八穩(wěn)的水準(zhǔn)，在很多領(lǐng)域甚至靠吃老本維持。20世紀(jì)90年代，該國(guó)對(duì)全球經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值的貢獻(xiàn)率足足占16%，差不多跟今日的中國(guó)持平。但是這幾年來(lái)，日本所占的經(jīng)濟(jì)份額已經(jīng)跌落到了6%以下，成為美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、財(cái)政部前部長(zhǎng)勞倫斯·薩默斯所斷言的世俗蕭條經(jīng)濟(jì)體的代表。世俗蕭條指的是一種長(zhǎng)期不景氣的狀況，經(jīng)濟(jì)幾乎毫無(wú)增長(zhǎng)，即便有所起色，也只是像老牛拉破車一樣遲緩前行。

在類似日本這樣高度發(fā)達(dá)的工業(yè)國(guó)家，經(jīng)濟(jì)的無(wú)限增長(zhǎng)走向終結(jié)，這自然令人惋惜，但也可以把它視為一個(gè)機(jī)遇，借此掀起一場(chǎng)早該進(jìn)行的思想變革，讓日本社會(huì)學(xué)習(xí)如何采用更為節(jié)約和可持續(xù)化的方式來(lái)利用國(guó)家資源。日本可能成為領(lǐng)頭的老齡化工業(yè)國(guó)家，告別西方國(guó)家并不陌生的戰(zhàn)后資本主義，在萬(wàn)般無(wú)奈之下為一種新型經(jīng)濟(jì)模式讓道。但這一模式可能會(huì)是什么樣的呢？

為所謂后工業(yè)時(shí)代展現(xiàn)自己的全新宏圖，日本距離這一目標(biāo)路途尚迢遙。而要跟沿襲已久的傳統(tǒng)成功模式分道揚(yáng)鑣，改天換地般地重新規(guī)劃經(jīng)濟(jì)藍(lán)圖，這對(duì)該國(guó)而言尤為困難。但是，日本面臨多重挑戰(zhàn)而并未分崩離析，應(yīng)歸功于該國(guó)的文化根源：日本人一向注重禮貌，與歐洲或美國(guó)不同的是，在日本很少會(huì)發(fā)生爭(zhēng)吵，國(guó)民都會(huì)屈從自己的命運(yùn)，他們很少指望能從國(guó)家那里獲得什么，大多數(shù)人都自己默默承擔(dān)一切，安靜而又隱忍。

這是日本的優(yōu)勢(shì)，但也是其劣勢(shì)所在。

探討這一全然抵牾的心理狀態(tài)，正是本書(shū)的主旨。本書(shū)建立在我個(gè)人多年跟日本人打交道的經(jīng)歷之上，同時(shí)也來(lái)源于為《明鏡》周刊所撰寫的最新報(bào)道，目的在于盤點(diǎn)日本面臨的種種挑戰(zhàn)。而必須承認(rèn)的是，這一盤點(diǎn)帶有主觀色彩，同時(shí)又有著不可避免的選擇性。我撰寫本書(shū)，是想要回答以下問(wèn)題：曾經(jīng)作為亞洲經(jīng)濟(jì)領(lǐng)頭羊的日本，怎么在短短幾年之內(nèi)就光環(huán)幻滅、黯然失色的？而日本人又是如何對(duì)待國(guó)力衰退這一現(xiàn)象的？

我回到日本時(shí)就意識(shí)到，一個(gè)國(guó)家給人的感知具有這么強(qiáng)的相對(duì)性，那么它受到每個(gè)觀察者相關(guān)體驗(yàn)和期望的影響又有多么大？我一再冒出一個(gè)念頭，把我這個(gè)既陌生又熟悉的客居國(guó)同亞洲的新興世界強(qiáng)國(guó)中國(guó)進(jìn)行對(duì)比，正是中國(guó)在2010年取代日本，一躍成為僅次于美國(guó)的第二大經(jīng)濟(jì)體。此外，我也經(jīng)常把日本同另外一個(gè)冉冉上升的大國(guó)印度進(jìn)行比較，后者盡管在科技上還被日本遙遙領(lǐng)先，但至少有一點(diǎn)可以讓它在面對(duì)未來(lái)時(shí)笑看風(fēng)云：印度人口的平均年齡遠(yuǎn)低于日本。

反之，日本則給我一種惴惴不安，并且越來(lái)越神經(jīng)質(zhì)的感覺(jué)，盡管該國(guó)坐擁歷史遺留下來(lái)的巨大優(yōu)勢(shì)：精巧考究的文化、高度發(fā)達(dá)的基礎(chǔ)設(shè)施、穩(wěn)定太平的社會(huì)局勢(shì)。它還擁有一定程度上的民主體制和法治國(guó)家體系，盡管還不能跟西歐的相關(guān)理念相提并論，但跟大多數(shù)亞洲國(guó)家相比已經(jīng)算是成就滿滿。然而日本越來(lái)越給我一種人老珠黃的過(guò)氣之感，讓我覺(jué)得這個(gè)國(guó)家最輝煌的時(shí)期已成為過(guò)去。

三十年以前，我第一次來(lái)日本生活，那時(shí)我對(duì)這個(gè)國(guó)家的認(rèn)識(shí)是全然不同的。那是1985年秋，我從德國(guó)直抵日本，當(dāng)時(shí)的身份是歷史學(xué)博士生。那時(shí)候，日本作為亞洲第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)備受世界矚目。我一大早抵達(dá)東京，在完全找不著北的情況下獨(dú)自尋租，周圍人群的風(fēng)風(fēng)火火就讓我感到吃驚。那時(shí)的日本，就好比是唯一一家爆單的大型公司。在大街上和火車站里，我找不到一個(gè)可以稍作休息的地方，德國(guó)步行街區(qū)里常見(jiàn)的長(zhǎng)椅，在這里幾乎不見(jiàn)蹤影。比之當(dāng)時(shí)的日本，同一時(shí)期的歐洲給人的感覺(jué)就像是被注射了鎮(zhèn)靜劑一樣。

那時(shí)，所謂的日本膨脹已經(jīng)開(kāi)始。只不過(guò)幾乎沒(méi)人這么說(shuō)，也幾乎無(wú)人懷疑這個(gè)國(guó)家會(huì)永遠(yuǎn)上升式發(fā)展的趨勢(shì)。日本這個(gè)出口巨頭打出了很多產(chǎn)品，在很多領(lǐng)域跟歐洲和美國(guó)叫板：從微芯片到錄像機(jī)，還有汽車�？雌饋�(lái)日本是戰(zhàn)無(wú)不勝的。在東京股票交易所，股價(jià)節(jié)節(jié)攀升。在我注冊(cè)學(xué)習(xí)的大學(xué)，日本同學(xué)都在交流投資攻略，一個(gè)日本朋友建議，一定得買已經(jīng)私有化的電信公司巨頭日本電報(bào)電話公司的股票，當(dāng)時(shí)它的價(jià)格正如日中天。那會(huì)兒日本電報(bào)電話公司股票的市值令人咂舌，有時(shí)候甚至超過(guò)戴姆勒、西門子、安聯(lián)、德意志銀行、克虜伯、蒂森、寶馬、拜耳、赫斯特和巴斯夫的股票市值加起來(lái)的總和。

炒股投機(jī)？德意志學(xué)術(shù)交流中心每月提供的獎(jiǎng)學(xué)金是不夠的，就連房租我都已經(jīng)快無(wú)力承受了，因?yàn)槿赵獙?duì)德國(guó)馬克的高額匯率，房租也飆升了。我住在一間糊著紙張的木質(zhì)小房子里，上面蓋著波紋白鐵皮制成的頂棚，單薄的窗戶安的是不透明的磨砂玻璃。在日本，這樣的住宅無(wú)論在過(guò)去還是現(xiàn)在都很普遍，直到今日依然存在。我的床就是六層的草席，即榻榻米。夏天小屋里悶熱難耐，冬天則冷如冰窖：每當(dāng)我一早從草席上醒來(lái)的時(shí)候，都可以看見(jiàn)自己呼出的氣體，房間的四壁就是這么薄。

與德國(guó)相比的話，我覺(jué)得日本的居住條件可以說(shuō)是寒酸的。當(dāng)我看見(jiàn)鄰居在早晨西裝革履地從這樣的木屋里出門上班，要到傍晚時(shí)才能回到住所時(shí)，一種切切實(shí)實(shí)的尊敬感便油然而生，幾乎覺(jué)得自己在文化上矮了半截兒：對(duì)我所成長(zhǎng)的那種舒適環(huán)境，日本人仿佛并不追求。這使我認(rèn)識(shí)到，他們的簡(jiǎn)單素樸和安貧樂(lè)道，正是這個(gè)國(guó)家取得令世界矚目發(fā)展成就的一個(gè)重要原因。

我當(dāng)時(shí)到日本的目的是夯實(shí)日語(yǔ)知識(shí)，并為博士論文收集材料。論文的主題是日本早期的外交政策，即在被西方打開(kāi)國(guó)門以后，日本是如何在19世紀(jì)中葉的亞洲進(jìn)行政治、軍事和經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張的。我計(jì)劃探究的是，在日本統(tǒng)領(lǐng)東亞這一目標(biāo)的背后，藏著什么樣的歷史和思想意識(shí)形態(tài)根基。我想了解，是什么促使日本在1941年對(duì)夏威夷群島上的太平洋艦隊(duì)基地珍珠港發(fā)起突襲行動(dòng)，借此向美國(guó)發(fā)起挑戰(zhàn)；在這之后，又是什么給第二次世界大戰(zhàn)中一敗涂地的日本注入了動(dòng)力，促使它在沒(méi)有炮火硝煙的經(jīng)濟(jì)之戰(zhàn)中繼續(xù)發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。

我的論文主題符合西方對(duì)20世紀(jì)80年代地緣政治的觀點(diǎn)。按照這一觀點(diǎn)，當(dāng)時(shí)日本在歐洲和美國(guó)都被視為威脅。那時(shí)候，日本在很多人眼中都是超級(jí)大國(guó)，就像今日的中國(guó)一樣。盡管1978年中國(guó)在改革家鄧小平的領(lǐng)導(dǎo)下已經(jīng)實(shí)行對(duì)外開(kāi)放政策，但那時(shí)尚未扮演經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)的角色。當(dāng)時(shí)提及亞洲的話，言必稱日本。此后一直如此，直到日本的股票和房地產(chǎn)市場(chǎng)完全崩盤、灰飛煙滅。

從1990年起，作為新聞?dòng)浾叩奈�，在東京親身經(jīng)歷了這一經(jīng)濟(jì)衰退的肇始。日本又一次令世界震驚，但這一次是因?yàn)樵搰?guó)不可思議的衰落。日本同時(shí)要與三大挑戰(zhàn)抗?fàn)帲阂皇墙?jīng)濟(jì)泡沫破裂帶來(lái)的后果，二是完全出乎日本政客意料之外的冷戰(zhàn)結(jié)束，三是日漸抬頭的全球化效應(yīng)。這個(gè)國(guó)家越來(lái)越深地陷入危機(jī)，對(duì)此世人稱之為錯(cuò)失的十年。其實(shí)，至少此后的第二個(gè)十年也是如此。因?yàn)楸煌锨窋?shù)十億美元的貸款，日本的銀行有如老牛拉破車一樣不堪重負(fù)。甚至有時(shí)候，因?yàn)橐詵|京為中心的全球金融市場(chǎng)的崩盤，整個(gè)世界都會(huì)發(fā)生震蕩。

到了2004年初夏，很多人已經(jīng)將日本遺忘，世界開(kāi)始把目光投向中國(guó)這個(gè)崛起中的超級(jí)大國(guó)新貴。我轉(zhuǎn)而為《明鏡》周刊效力，舉家（我的太太是日本人，孩子們都在東京出生、上學(xué)）搬遷到了上海那座摩天大樓林立的國(guó)際大都市；這座城市發(fā)展飛速，現(xiàn)在是一個(gè)全新亞洲的代表。從上海的視角來(lái)看，日本仿佛一再退居全球化進(jìn)程的邊緣。中國(guó)這座世界大工廠轟隆作響，在我看來(lái)就像是一臺(tái)巨大的吸塵器，同時(shí)也吞噬了日本工業(yè)生產(chǎn)的大片領(lǐng)域：越來(lái)越多的日本公司將制造電視機(jī)、電腦和手機(jī)的工廠搬遷到了中國(guó)。正在老齡化的日本充斥著衰退的跡象。這不光可以讓我們得出中國(guó)或韓國(guó)這樣的亞洲新興國(guó)家未來(lái)可能還會(huì)繼續(xù)發(fā)展等類似的結(jié)論，而且，有時(shí)候，日本也給德國(guó)這樣的成熟工業(yè)國(guó)家提供了經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。正因?yàn)槿毡竞翢o(wú)條件地追逐大跨步發(fā)展的理念，現(xiàn)在才會(huì)如此之早而又切實(shí)地遭到后工業(yè)時(shí)代負(fù)面發(fā)展癥候的碾軋。而這些征兆在德國(guó)同樣早已抬頭，包括人口老齡化、農(nóng)村人口流失、社會(huì)體系不堪重負(fù)等，只是表現(xiàn)得不那么明顯而已。

西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)警告說(shuō)，自己所在國(guó)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)走上了日本化的道路。之所以言稱日本化，是因?yàn)檫@個(gè)國(guó)家近幾十年以來(lái)的發(fā)展勢(shì)頭不佳，在2008年世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的過(guò)程中，甚至有時(shí)候也危及歐美。自從經(jīng)濟(jì)泡沫破裂以來(lái)，日本在錯(cuò)失的幾十年中一再陷入不溫不火的通貨緊縮。它指的是商品和服務(wù)的價(jià)格下跌，引起企業(yè)利潤(rùn)和員工薪酬減少。正因如此，日本這個(gè)國(guó)家也一再被列為駭人聽(tīng)聞的經(jīng)濟(jì)發(fā)展案例。

長(zhǎng)久以來(lái)，日本被人譏笑為模仿者。事實(shí)卻是，傳統(tǒng)的日本手工業(yè)者向來(lái)以模仿為傲，他們長(zhǎng)時(shí)間地模仿成功的典范，直到企及甚至超越相應(yīng)水平。但今天的日本，實(shí)際上已經(jīng)不再擁有能模仿的榜樣：該國(guó)曾對(duì)西方產(chǎn)品贊嘆不已，并積極仿制，從根本上來(lái)說(shuō)，它現(xiàn)今都已達(dá)到相應(yīng)水平。日本現(xiàn)在必須自己邁出下一步，開(kāi)啟一個(gè)所謂后工業(yè)化時(shí)代的新紀(jì)元。這個(gè)國(guó)家可以向世界展示：盡管它所在的社會(huì)越來(lái)越年邁不堪，幾乎無(wú)法向前發(fā)展，但也可以擁有一個(gè)充滿富足與和平的未來(lái)。日本必須做出決定，確立自己將來(lái)要在世界上扮演什么樣的角色經(jīng)濟(jì)上的、政治上的、軍事上的。

事實(shí)上，日本確實(shí)嘗試過(guò)找出解決方案，這也是復(fù)興該國(guó)的一劑萬(wàn)應(yīng)靈藥。該方案就是極端寬松的信貸政策：多年以來(lái)，位于東京的中央銀行不斷向疲軟的經(jīng)濟(jì)循環(huán)注入貸款。借用這一方式，日本中央銀行計(jì)劃給政界和商界提供時(shí)間，讓他們?yōu)閷��?lái)做好必要的準(zhǔn)備。該政策也就是我們熟知的安倍經(jīng)濟(jì)學(xué)，得名于2012年年末上臺(tái)的國(guó)家主義者時(shí)任首相安倍晉三。他能執(zhí)政多長(zhǎng)時(shí)間這一問(wèn)題在2018年夏還懸而未決，不過(guò)，他的解決方案可能還會(huì)長(zhǎng)久地影響日本當(dāng)局的計(jì)劃理念。而有關(guān)他引發(fā)的新一輪經(jīng)濟(jì)泡沫，會(huì)在本書(shū)的第五章和最后一章詳敘。從中可以窺見(jiàn)的是，印鈔政策的主要作用是喚起大家對(duì)被美化了的歲月的回想，但卻沒(méi)有為正在老去的工業(yè)社會(huì)提供可持續(xù)的發(fā)展計(jì)劃。

人為制造的經(jīng)濟(jì)繁榮主要在東京可以見(jiàn)到，在這一表象之下，涌現(xiàn)出日益尖銳的經(jīng)濟(jì)矛盾和社會(huì)矛盾。這一現(xiàn)象會(huì)在第一章中進(jìn)行探討，涉及以下問(wèn)題：一個(gè)人口老齡化不斷加劇、人口數(shù)量持續(xù)減少的國(guó)家，國(guó)民生活質(zhì)量如何？年輕一代如何在這樣一個(gè)社會(huì)自處？答案是不言自明的，它是令人沮喪的一個(gè)加速老齡化的社會(huì)，幾乎給不了年輕人希望。

迄今，日本都沒(méi)有將勇氣或者夢(mèng)想凝聚起來(lái)，以便為創(chuàng)新人才創(chuàng)造新的發(fā)展空間和愿景。該國(guó)是如何錯(cuò)失這一機(jī)會(huì)的，這一點(diǎn)會(huì)在第二章里舉例說(shuō)明。此處要講到福島核災(zāi)難帶來(lái)的后果。長(zhǎng)期以來(lái)，日本并沒(méi)有好好撫平2011年3月那場(chǎng)核災(zāi)難帶來(lái)的創(chuàng)傷，而只是一味地進(jìn)行壓制。在那場(chǎng)高危事故以后，日本當(dāng)局拖拖拉拉地引入了從長(zhǎng)期來(lái)看不可避免的能源轉(zhuǎn)向政策，其中表現(xiàn)出來(lái)的固執(zhí)己見(jiàn)，對(duì)于外國(guó)觀察者來(lái)說(shuō)經(jīng)常是不可理喻的。從日本對(duì)核能的死守不放，可以了解為什么該國(guó)在其他領(lǐng)域同樣極不情愿地告別傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)模式。

但是，這種抗拒態(tài)度只是現(xiàn)實(shí)的一部分。因?yàn)榱硪环矫�，日本恰好是不假思索、近乎著魔般地引入新技術(shù)，迎頭趕上新形勢(shì)。比方說(shuō)在酒店和養(yǎng)老院里使用機(jī)器人。還有建造磁懸浮鐵路，計(jì)劃到2045年連接?xùn)|京和大阪：這一超高速列車據(jù)說(shuō)每小時(shí)可以行駛500千米，與現(xiàn)有的新干線運(yùn)行速度相比，提高近乎一倍。相比之下，德國(guó)的磁懸浮技術(shù)卻因?yàn)槊癖妶?zhí)著的抗議而不得不叫停，最后轉(zhuǎn)售給了上海。

如果要試著理解上述仍由文化因素決定的矛盾性，就不得不大致了解一下日本的歷史發(fā)展進(jìn)程。這個(gè)問(wèn)題將在第三章講到，而這一章將不可避免地脫離其他章節(jié)偏重?cái)⑹龅目蚣�，�?huì)回溯日本的歷史，從19世紀(jì)中葉被西方打開(kāi)國(guó)門以來(lái)的趕超開(kāi)始，一直追溯到危機(jī)重重的當(dāng)今。

盡管日本和德國(guó)之間存在令人驚奇的相似性，但德國(guó)人對(duì)日本歷史所知一向相對(duì)較少。來(lái)自弗萊堡的歷史學(xué)家博恩特·馬丁是一位眾所周知的日本專家，他甚至認(rèn)為兩國(guó)之間存在災(zāi)難性的親和力比之傳統(tǒng)西方國(guó)家，兩國(guó)都是遲到者，都是國(guó)家按照集權(quán)方式行動(dòng)，自上而下地推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)和軍事上的現(xiàn)代化。兩國(guó)都在第二次世界大戰(zhàn)中與意大利結(jié)成了對(duì)抗英美民主派的侵略聯(lián)盟，都在1945年一敗涂地之后實(shí)現(xiàn)了舉世皆驚的再度崛起不過(guò)這一次憑借的是經(jīng)濟(jì)手段。

在第四章將會(huì)討論如下話題：僅僅在幾十年內(nèi)，日本經(jīng)濟(jì)奇跡這一近乎圣化的品牌緣何急遽失去了光華？類似索尼、夏普和三洋這樣的收音機(jī)、電視和電腦制造商，曾經(jīng)給數(shù)代人的生活方式打上了烙印，一度涌入西方世界的千家萬(wàn)戶，然而近年來(lái)，它們常被韓國(guó)或中國(guó)品牌取而代之，比如三星或華為。

曾幾何時(shí)，成功品牌黯然失色、消失不見(jiàn)，或者只是象征性地寄居在新公司的屋檐之下，這些都是常有之事，在德國(guó)也概莫能外。今天，有誰(shuí)還會(huì)提起根德、樂(lè)滿第和羅蘭仕呢？但昔日令人生畏的日本電子工業(yè)式微如此迅速，還是令人大跌眼鏡。日本品牌的衰落，可以視為給德國(guó)發(fā)出的喚醒信號(hào)。眾所周知的是，德國(guó)的汽車工業(yè)也面臨著類似的徹底重建，尤其是因?yàn)槟菆?chǎng)柴油門事件。就日本而言，電子產(chǎn)品制造商太久地堅(jiān)守傳統(tǒng)的批量生產(chǎn)，生產(chǎn)商對(duì)其等級(jí)制公司文化過(guò)于執(zhí)拗，強(qiáng)調(diào)集體共識(shí)，而不是個(gè)人獨(dú)創(chuàng)。

日本電子工業(yè)曾是本國(guó)戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)，即所謂日本股份公司最重要的支柱之一，而在近些年，它發(fā)揮的影響力越來(lái)越小。這一行業(yè)也面臨著需要從國(guó)家層面予以解決的挑戰(zhàn)，可能也會(huì)給該國(guó)帶來(lái)痛苦不堪的適應(yīng)過(guò)程。最終，日本必須進(jìn)行一番全新的自我建構(gòu)。至于采取何種方式，無(wú)人可以預(yù)測(cè)，必須由日本人自行摸索。在此過(guò)程中，他們畢竟能夠聊以慰藉：各大公司及其品牌來(lái)了又去，去了又來(lái)；但國(guó)之大者，尤其是像日本這樣的大國(guó)，不會(huì)輕易衰敗。不管能否駕馭所面臨的挑戰(zhàn)，結(jié)果都是一樣。