士人向來被視為傳統(tǒng)社會的精英分子，在中華民族的發(fā)展史上扮演了至為重要的角色。 獨立自主的士人階層崛起于春秋戰(zhàn)國之交。當時士人人數(shù)眾多，流動頻繁，但世人和士人階層自身對于其角色使命、人格修養(yǎng)并沒有一個明確的認識。在這種情況下，最先出現(xiàn)的儒、道、墨三家都為士人精神的形塑做出了重要貢獻，但為先秦士人精神奠定理論基礎的，主要是以孔子為代表的儒家學者。 儒家特別專注于士人精神的啟導與士人隊伍的培養(yǎng)，而士人也成為中國文化和歷史的脊梁。本書以儒家為主要研究對象，著眼于文化傳統(tǒng)的傳承與創(chuàng)新，在士人階層崛起這一事實的基礎上，探討先秦士人精神中最具特色的品格——傳承創(chuàng)新的文化自覺、以道自任的價值追求和修身正心的精神修養(yǎng)，并尋求其形塑過程中時代因素與文化傳統(tǒng)的交互影響。