本書是一部長(zhǎng)篇小說(shuō)，原名《夕陽(yáng)》，以1930年半封建、半殖民地的舊上海為背景，刻畫了包括商人、軍人、知識(shí)青年、交際花、遺老、工人等各階層人物，展示了20世紀(jì)30年代舊中國(guó)社會(huì)生活的廣闊畫卷。他精心結(jié)構(gòu)，細(xì)密布局，通過(guò)主人公吳蓀甫的事業(yè)興衰史與性格發(fā)展史，牽動(dòng)其它多重線索，從而使全篇既展示了豐富多彩的場(chǎng)景，又沿著一個(gè)意義指向縱深推進(jìn)。以吳蓀甫為代表的民族資產(chǎn)階級(jí)“企業(yè)王國(guó)”的最終失敗告訴我們中國(guó)并沒(méi)有走上資本主義道路，而中國(guó)民族資產(chǎn)階級(jí)也無(wú)法引領(lǐng)中國(guó)革命的道路，中國(guó)的最終出路要通過(guò)無(wú)產(chǎn)階級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)群眾的革命來(lái)實(shí)現(xiàn)。