荷花，在地球上生存了億萬年，她無時無刻不在見證華夏文明古國的繁盛與衰落、榮耀和恥辱。當(dāng)國家昌盛時，真乃“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”，呈現(xiàn)一派繁榮景象；若國力有所衰退，則有如“一池蓮葉一池黃，空余別意入夢香”。國力衰，荷事亦然。如今，時逢空前盛世的中國，荷花事業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，荷文化也不斷得到弘揚(yáng)和創(chuàng)新。荷花歷經(jīng)億萬年滄海桑田，荷文化也歷經(jīng)數(shù)千載翻天覆地的蛻變，應(yīng)為其撰寫一部歷史以展現(xiàn)給世人。

　　荷文化是一個敘不盡、說不完的主題。她不僅滄桑悠久，精深廣博，而且意蘊(yùn)豐厚，燦爛輝煌，至今仍影響著我們這個時代�？v觀古今，橫覽中外，在世界大花園里，尚未發(fā)現(xiàn)哪種植物像荷花一樣，從功能到用途，自品格及奉獻(xiàn)，如此全面，且如此完美。講其功能：既可賞其美、聞其香、食其味，也能給人醫(yī)治疾病、保健養(yǎng)顏，還適于避暑納涼。清人李漁云：“荷葉之清香，荷花之異馥，避暑而暑為之退，納涼而涼逐之生�！睘樵S多傳統(tǒng)名花所不及。敘其用途：葉制茶，花釀酒，藕烹菜，還具有凈化水質(zhì)、修復(fù)濕地之用途，讓生態(tài)環(huán)境保持平衡。談其品格：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠(yuǎn)益清，亭亭凈植�！痹鴨⒌蠠o數(shù)前賢，現(xiàn)又激勵萬千今人。再述其奉獻(xiàn)：荷花對人類的奉獻(xiàn)，是無私的、完全的、徹底的。荷葉以其碧綠的本色襯托荷花的紅艷，通過光合作用所得的營養(yǎng)供給蓮藕。默默無聞，與世無爭，它不計(jì)較個人得失，甚至連最后剩下的殘葉敗梗，也留給土壤，變成肥料，滋養(yǎng)下一代，真正做到了鞠躬盡瘁、死而后已。如今，荷文化這個主題，隨著歲月的流逝，其內(nèi)涵和底蘊(yùn)也在不斷地充實(shí)及豐厚。

　　荷文化涉及文學(xué)藝術(shù)、繪畫工藝、宗教信仰、意識形態(tài)、食飲保健、園藝園林等諸多方面。自最早的《詩經(jīng)》“山有扶蘇，隰有荷華”到當(dāng)今詠荷詩文，荷文化名句名篇可謂車載斗量，何止萬千！在這數(shù)千年間，“清水出芙蓉，天然去雕飾”，“一莖孤引綠，雙影共分紅”，“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”，“當(dāng)年不肯嫁春風(fēng)，無端卻被秋風(fēng)誤”，“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”等傳誦不衰的經(jīng)典名句，仍閃爍著哲理的光芒。荷花繪畫從唐時吳道子《八十七神仙卷》中的荷花荷葉起始，到五代花鳥畫家黃筌的《三色蓮圖》及南宋吳炳的《出水芙蓉圖》，再至近現(xiàn)代畫家齊白石、張大干、李苦禪等大家的繪荷名作，不可勝數(shù)。尤其是超寫實(shí)油畫家冷軍的《蓮蓬》，若不是專業(yè)人士辨別，甚至能被當(dāng)作攝影作品。荷花工藝由春秋時期的蓮鶴方壺到當(dāng)今景德鎮(zhèn)的飾荷陶瓷，款式圖案，造型構(gòu)思，真是五花八門，千姿百態(tài)。尤其是建筑工藝，由過去僅用于裝飾的建筑部件蓮紋瓦當(dāng)、滴水及磚雕等，發(fā)展到當(dāng)代整座建筑為荷花造型，如浙江嘉興平湖的李叔同紀(jì)念館、江蘇常州武進(jìn)蓮花會議中心等，荷花建筑工藝空前繁盛。

　　荷花事業(yè)的發(fā)展與歷代政權(quán)的關(guān)系十分密切。政局穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)繁榮，荷花事業(yè)發(fā)展快，其栽培技藝也逐步地提高。南北朝時期出現(xiàn)盆栽荷花，清嘉慶年間楊鐘寶寫的史上第一本荷花專著《瓨荷譜》問世，書中僅記載30多個荷花品種。后來，國家政局不穩(wěn)，戰(zhàn)亂頻繁，民間的荷花品種所剩無幾。直至新中國成立特別是改革開放后，荷花研究進(jìn)展迅速，荷花品種由過去的數(shù)十個擴(kuò)展到當(dāng)今近兩千個，這不能不說是一次飛躍。這些五光十色、異彩紛呈的荷花品種，為園林水景增添了色彩，也豐富了荷文化的內(nèi)涵。

　　荷文化應(yīng)用于園林，最先是皇家園林。上林苑原為秦國之舊苑，秦始皇在位時擴(kuò)大充實(shí)后，成為當(dāng)時最大的皇家園林。到漢代，上林苑南至終南山北坡，北界渭河，東達(dá)宜春苑，西抵周至，已建成具有三十六處“園中之園”的大型皇家園林。據(jù)司馬相如《上林賦》所述：“泛淫泛濫，隨風(fēng)澹淡，與波搖蕩，奄薄水渚，唼喋菁藻，咀嚼菱藕�！痹穬�(nèi)宮、殿、臺、館散布，大小湖泊縱橫交錯，荷菱遍植，鷺鳥成群。西園是東漢時期位于洛陽城的一座皇家園林，東晉王嘉《拾遺記》述：“渠中植蓮，大如蓋，長一丈，南國所獻(xiàn)。其葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名日‘夜舒荷’。亦云月出則舒也，故日‘望舒荷’。帝盛夏避暑于裸游館，長夜飲宴�！眻@內(nèi)種植的荷花為南方所獻(xiàn)。唐史學(xué)家姚思廉撰寫的《梁書·武帝本紀(jì)》載：“天監(jiān)十年元月乙酉，嘉蓮一莖三花樂游苑�！碧毂O(jiān)十年（511）在粱武帝的皇家庭苑里就出現(xiàn)了品字蓮。清代徐松撰的《唐兩京城坊考》是研究唐時兩京宮殿遺址、街坊布局、坊市制度、園林景觀、風(fēng)土人物及水陸交通等的一部重要著作，其中提到在隋唐時期，興慶宮龍池植有荷花、菱角、芡實(shí)、藻類等水生植物，唐玄宗與楊貴妃乘畫船行游池上，呈現(xiàn)一派歌舞升平景象。唐代武平一《興慶池侍宴應(yīng)制》吟：“皎潔靈潭圖日月，參差畫舸結(jié)樓臺。波搖岸影隨橈轉(zhuǎn)，風(fēng)送荷香逐酒來。”記載了當(dāng)年興慶宮龍池的荷景。2005年，考古工作者在唐長安城大明宮太液池遺址發(fā)掘出了用于園道的蓮紋方磚、用于亭榭的荷花瓦當(dāng)和石獅子蓮花座望柱；并在太液池湖底淤泥層發(fā)現(xiàn)大量的荷葉、蓮梗和蓮蓬遺存。這些出土遺存，足以證實(shí)荷文化在唐代皇家園林中曾有過的輝煌。降至宋、元、明、清各代，荷文化在皇家園林中的應(yīng)用都有所擴(kuò)建和發(fā)展。特別是在清代前中期，由于康熙帝和乾隆帝這對爺孫多次南巡，偏愛江南園林，大力推崇荷花造景，把荷文化在皇家園林中的應(yīng)用、傳承和發(fā)展，推向一個新的高潮。

　　當(dāng)前是荷文化在園林中應(yīng)用的復(fù)興期，從五彩斑斕的荷花品種，到豐富多彩的造景手法，均高前人一籌，一年一度的全國荷花展覽會更是為荷花造景提供了良好的平臺。每年在這個平臺上薈萃了許多來自大江南北、長城內(nèi)外不同地方的荷花景致，可從中飽賞一道道荷文化視覺盛宴。這樣的盛宴不僅在全國荷花展覽會或荷花文化節(jié)出現(xiàn)，且在各地的園林水景中也隨處可見。綜上所述，隨著國力的增強(qiáng)，園林技藝不斷發(fā)展創(chuàng)新，不久的將來，則會迎來一個嶄新的、內(nèi)涵更豐厚的荷文化全盛期，實(shí)現(xiàn)愛蓮人的夢想。