本書講述了20世紀(jì)70年代中國(guó)鐵建南方鐵路局修建湖北枝城至廣西柳州段時(shí), 駐扎在湘西瓏坪的鐵建員工, 與自然環(huán)境作艱苦卓絕的斗爭(zhēng), 逢山開(kāi)路, 遇水架橋, 出生入死、無(wú)怨無(wú)悔地奉獻(xiàn)熱血青春的故事。故事以第一人稱的口吻, 講述了一群鐵建人, 他們的事業(yè)、生活、友誼、愛(ài)情, 他們的悲歡離合、喜怒哀樂(lè), 塑造了鐵建員工群像--他們擔(dān)當(dāng)使命, 勇于奉獻(xiàn)。這部小說(shuō)以“我”和苑小昕的交往為主線, 一個(gè)篇章一個(gè)故事, 講述了性格迥異的十幾個(gè)人物, 他們的悲喜、他們的命運(yùn), 這其中包括了獻(xiàn)身在枝柳線的鐵建人, 為一代開(kāi)拓者留下了文字記載和紀(jì)念, 其社會(huì)意義是深遠(yuǎn)的。