本書主要描寫了蘇北淮陰天鵝湖畔普通農(nóng)民朱守正一家兩代五個人的成長、學(xué)習(xí)、愛情、事業(yè)、奮斗的故事, 情節(jié)跌宕, 扣人心弦, 反映了發(fā)生在中國農(nóng)村半個世紀(jì)的巨大變遷, 塑造了朱守正、朱琴、朱聰、朱明、朱玉和陸霏霏等眾多優(yōu)秀基層群體的形象, 通過樹狀般的線索安排, 對主要人物進(jìn)行了抽絲剝繭般的情節(jié)描寫, 發(fā)人深省, 催人奮進(jìn), 謳歌了中國人民追求美好生活的奮斗精神和堅忍不拔、勤勞勇敢的高貴品質(zhì)。