本書從主體的角度探討約翰生的《詩(shī)人傳》。主體是現(xiàn)代哲學(xué)中的一個(gè)核心概念。主體理論說明人是社會(huì)的主體, 主體既是一定社會(huì)歷史的產(chǎn)物, 又影響著社會(huì)歷史的發(fā)展, 發(fā)揮著能動(dòng)的功能。在《詩(shī)人傳》寫作過程中可以發(fā)現(xiàn)作為書寫主體的約翰生、作為歷史主體的英國(guó)詩(shī)人、作為文本主體的英國(guó)詩(shī)人和作為閱讀主體的讀者的存在。同時(shí), 各主體之間的互相作用影響著傳記書寫和閱讀的全過程。約翰生、詩(shī)人和讀者進(jìn)行著主體間的對(duì)話, 《詩(shī)人傳》就是這種對(duì)話的結(jié)果。