本書是一部關于政黨組織研究的經(jīng)典理論著作。薩托利在20世紀70年代研究了政黨體制，帕尼比昂科對政黨結構這一難題發(fā)起了挑戰(zhàn)。自迪韋爾熱以來，社會學家和政治科學家們即從對作為組織的政黨的研究轉(zhuǎn)向了政黨與選民關系的研究。帕尼比昂科認為，這一取向存在問題，他要把這一轉(zhuǎn)向糾正回來。
他遵循米歇爾斯和迪韋爾熱，并開拓了新的研究領域：一是政黨形成階段對政黨結構的影響要深得多，本書探討了組織“形成史”與制度化之間的相互關系；二是重大的社會、經(jīng)濟或政治變化影響政黨的組織結構。帕尼比昂科敏銳地意識到，當時社會結構的變化和政治溝通方法的改變，會導致政黨去制度化與日漸專業(yè)化。愛潑斯坦預見了“大眾型政黨的衰落”，帕尼比昂科則提出了歐洲政黨組織發(fā)展的最新類型：選舉—專業(yè)型政黨（有時也稱專業(yè)—選舉型政黨）。