本書是作者一九六三年創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說(shuō), 是作者的早期長(zhǎng)篇作品之一。小說(shuō)以第一人稱敘事, 從“我”收到一封從巴黎轉(zhuǎn)來(lái)的簡(jiǎn)短信件, 得知自己的年少友人齋木犀吉在北非一個(gè)獨(dú)立不久的國(guó)家的地方城市的賓館里上吊自殺的消息講起, 由此作者回憶起自己與齋木犀吉的交往以及他一生的冒險(xiǎn)歷程。“我”在大學(xué)二年級(jí)的時(shí)候, 認(rèn)識(shí)了當(dāng)時(shí)的高中三年級(jí)學(xué)生齋木犀吉。在當(dāng)時(shí)的年輕一代人中, 齋木犀吉可以說(shuō)是一個(gè)異類。他熱衷于對(duì)一些根本性的人生問(wèn)題進(jìn)行冥想, 與流行的成功主義想法格格不入。