通過這本書，你可以了解一些跟甲骨文有關的歷史知識，也可以認識一些簡單常見的甲骨文字。

甲骨文大都是商代占卜的記錄，又稱為甲骨卜辭。商代人為了什么事情占卜，如何把占卜的過程記錄下來，決定了我們今天看到的甲骨文的內(nèi)容。這樣說來，甲骨文中出現(xiàn)的字并不能包含當時所有的文字，這是由它的用途決定的。但幸運的是，因為商代人占卜的事情豐富多樣，所以從甲骨文中我們能看到相當多的字，看到商代社會的基本面貌。

甲骨文雖然是3000多年前的文物，但是發(fā)現(xiàn)和研究甲骨文只有120多年的歷史。在這120多年里，人們從對甲骨文的內(nèi)容和價值茫然無知，到逐漸辨認出甲骨文字、讀通甲骨卜辭、給數(shù)萬片甲骨分期斷代、利用甲骨文研究商代歷史，不斷取得進展，甲骨學也成了一個專門的學科。

甲骨文字是現(xiàn)存早的成系統(tǒng)的漢字，我們今天的很多常用字，都可以從甲骨文中找到它們的來歷。甲骨文字跟現(xiàn)代的漢字又有很大的不同，這其中經(jīng)歷了漫長的歷史演變和人們的再創(chuàng)造。了解了這些有趣的對應和變化，我們再來看待今天的漢字，會感到它們不再只是單純的記號，它們有了歷史感，也變得立體和生動起來。

本書的大部分篇幅放在對具體甲骨文字的介紹上，共選取200多個字，逐一加以介紹。它們的字形本義比較清晰明了，而且絕大部分今天仍然是常用字。我們的介紹注重說明甲骨文的字形來歷，以及跟后代漢字的聯(lián)系，希望通過這些介紹，能讓讀者對漢字字形和字義的歷史演變有個整體、直觀的感受。

本書講解的甲骨文字以象形字為綱，并聯(lián)系相關的指事字、會意字等，分為人體、動植物、天文地理和社會生活四大類，并在后介紹了一些單純的指事字和象形本義不明的常用字。要注意的是，本書分類只是按象形字字形本義的分類，跟象形字相關的指事字、會意字不一定屬于這個義類，因為這些字跟相關的象形字放在一起講顯得更清楚，也便于理解，就按這樣的順序安排了。

我們今天使用的漢字絕大多數(shù)是形聲字，甲骨文中的形聲字還不是很多，但是甲骨文里的不少象形字后來成了形聲字中常用的形旁。我們在介紹這些象形字的時候也介紹它們用作形旁時通常表達的含義，這樣，一些形聲字的本義就容易理解了。