本書回顧了發(fā)現(xiàn)號40年來在地球軌道上進行載人航天飛行，使其成為常規(guī)的、實用的、經(jīng)濟的和安全的飛行器。發(fā)現(xiàn)號經(jīng)常在各種各樣的任務中飛行，可能會降低載人航天的成本并擴大其用途。1984年8月30日，“發(fā)現(xiàn)號”航天飛機成功發(fā)射后，由六人組成的“發(fā)現(xiàn)號”首次執(zhí)行任務，部署了三顆通信衛(wèi)星，并進行了科學實驗。