“法學是什么？”這是每一個即將進入法學殿堂的人都必須面對和思考的問題。在著名的古羅馬法律教科書《法學階梯》中，法學家蓋尤斯說：“法學是對神和人的事務的認識、關于正義和不正義的科學�！�1與其他學科不同，法學研究法律規(guī)則，它以人類社會中形形色色的法律現(xiàn)象為對象，目的在于引領人們過理性、良善、正義的生活。

在人類龐大浩瀚的知識體系中，法學是一門古老的學問，自從人類開始有了簡陋的權(quán)利義務規(guī)則時，人們關于法律的追問和探索就從未停止過；法學也是一門高貴的學問，它強調(diào)理性和秩序，追求善良與公正，曾被人們尊稱為“寫在羊皮紙上的學問”。歷史的洪流一日千里，奔涌不息，千百年來，立法者的創(chuàng)造、司法官的裁判和法學家的思考推動了法學的發(fā)展和進步。在今天，法學已經(jīng)成為現(xiàn)代社會科學中一門顯赫的學問，為維護社會秩序、實現(xiàn)公平正義、推動人類發(fā)展提供著智慧資源和理論指導。“問渠那得清如許，為有源頭活水來�！痹陂_始法學旅行的第一步，讓我們穿越時空，到漫長的歷史隧道中去追尋法學留下的一串串足跡。

法系（legal family），是法學史上一個重要的概念，用以指稱那些具有共同歷史傳統(tǒng)的若干國家和地區(qū)的法律，一個法系，就是一個法律的家族。在法律歷史的長河中，曾經(jīng)出現(xiàn)過許許多多的法系，包括美索不達米亞法系、希伯來法系、古埃及法系、希臘法系、凱爾特法系、印度法系、伊斯蘭法系、中華法系、英美法系和大陸法系等，其中很多法系已經(jīng)消亡，花果飄零，而有的法系依然存活，枝繁葉茂。

第一節(jié) 大陸法系：羅馬法的幽靈

一、大陸法系的歷史演變

大陸法系，有時候又叫羅馬法系、民法法系、羅馬日耳曼法系，是指以古代羅馬法為基礎和淵源發(fā)展起來的各國法律的總稱。由于這個法系的代表性國家都處于歐洲大陸，如法國、德國、意大利等，所以俗稱“大陸法系”。

大陸法系是歷史的產(chǎn)物，它經(jīng)歷了一個長期的形成和發(fā)展過程。大體上說，大陸法系起源于古代羅馬法；在中世紀中后期，伴隨著羅馬法在歐洲大陸的復興，并受到當時教會法、習慣法和商法的影響，大陸法系得到了初步發(fā)展；到了17、18世紀，在資產(chǎn)階級革命運動以及啟蒙思想的刺激之下，大陸法系又得到了進一步發(fā)展。19世紀，法典編纂運動在歐洲大陸廣泛展開。大陸法系的影響逐漸超出歐洲大陸而擴展到世界其他地區(qū)，大陸法系終于成為西方世界主要法系之一。目前，屬于大陸法系的國家主要有：法國、德國、意大利、葡萄牙、西班牙、荷蘭等歐洲大陸國家，非洲的埃塞俄比亞、南非、津巴布韋等，亞洲的日本、泰國、土耳其等，甚至包括英美法系國家的一些地區(qū)也屬于大陸法系的成員，比如加拿大的魁北克省、美國的路易斯安那州、英國的蘇格蘭等。

羅馬法是大陸法系最古老的法律淵源。這里所說的羅馬法，指的是從羅馬奴隸制社會逐漸形成到公元534年東羅馬帝國皇帝查士丁尼編纂《國法大全》前后大約十個世紀的法律。其中，《國法大全》由《查士丁尼法典》《法學階梯》《學說匯纂》和《查士丁尼新律》四個部分組成，比較完整和系統(tǒng)地保留了羅馬法的精華。從其內(nèi)容上看，羅馬法以私法為主，包括人法、家庭法、繼承法、財產(chǎn)法、侵權(quán)行為法、不當?shù)美�法、契約法，等等。

后來，隨著羅馬帝國的衰亡，《國法大全》及其所代表的古代羅馬法也陷入了長久的沉寂。實際生活中適用的羅馬法均是意大利半島的各民族翻譯過來的原始和粗糙的節(jié)本——又被稱為“粗俗”的羅馬法。據(jù)說在公元1135年左右，意大利人在戰(zhàn)爭時獲得了《國法大全》部分手抄本。15世紀，抄本又轉(zhuǎn)歸佛羅倫薩城并由勞倫廷圖書館珍藏。隨著古羅馬法律典籍的發(fā)現(xiàn)，研習法律的學術風氣在歐洲大陸又一次被掀起，這就是法學史上偉大的“羅馬法復興”運動。這一文化運動肇始于11世紀晚期的意大利波倫亞城，并逐漸擴展到歐洲大陸的許多地區(qū)。在羅馬法復興的過程中，羅馬法的概念、原則、制度和精神逐漸與當時的社會實際結(jié)合在一起，被西歐大陸的多數(shù)國家所接受，羅馬法因此成為大陸法系法律制度最重要的歷史淵源。

17、18世紀，資產(chǎn)階級革命遍及歐美各國。革命推翻了封建制度，削弱了教會的勢力，也打擊了地方割據(jù)力量，從而使原本復雜的權(quán)力格局和法律制度變得簡單：權(quán)力開始集中于主權(quán)國家，立法機關的立法活動成為法律的唯一來源。在革命爆發(fā)之前，歐洲處于封建割據(jù)狀態(tài)，一個國家之內(nèi)的不同地區(qū)都擁有各自獨立的法律系統(tǒng)，以至于“每當驛站換馬，法律亦隨之變化”。革命的成功，為西歐各國的法律統(tǒng)一活動掃除了障礙，為19世紀大規(guī)模的法典編纂運動奠定了基礎。

在法國，拿破侖執(zhí)政后，于1800年成立了民法典起草委員會，短短四個月就寫出了法典草案，在拿破侖的直接干預下，立法機關通過了法典草案。1804年，拿破侖簽字正式頒布實施，定名為《法國民法典》，也稱為《拿破侖法典》�！斗▏�民法典》是資本主義社會第一部民法典，也是大陸法系的核心和基礎，對法國以及其他資本主義國家的民法產(chǎn)生了深遠影響。隨著法國的擴張，法國民法典的影響還傳播到美洲、非洲和亞洲等廣大地區(qū)。

在德國，19世紀初期，圍繞著德國民法典的制定，法學家們展開了激烈的爭論。到了19世紀中后期，制定統(tǒng)一的民法典已是大勢所趨、眾望所歸。圍繞民法典的制定，法學界出現(xiàn)了日耳曼法學派和潘德克頓法學派的爭鳴。最終，潘德克頓法學派在爭論中勝出，他們倡導的按照羅馬法《學說匯纂》“五編制”的體例，為德國民法典所采用。1874年，德國聯(lián)邦議會成立了由11人組成的法典編纂委員會，開始正式編纂民法典。委員會成員主要由法學家組成，歷經(jīng)13年完成了民法典第一版草案，但這個草案受到多方批評。于是，聯(lián)邦議會又成立了新的法典編纂委員會，在吸納各方意見后，經(jīng)過5年時間制定出第二版草案。隨后又經(jīng)過多次爭論與修改，終于在1896年通過，1900年起正式施行�！兜聡�民法典》是資產(chǎn)階級民法史上的一部重要法典，它體系完整、用語精確，既體現(xiàn)了自由資本主義時期民法的基本原則，又反映了壟斷時代民法的某些特征，它以獨特的風格出現(xiàn)在世界立法史上，打破了《法國民法典》近一個世紀的壟斷，被多個國家和地區(qū)借鑒移植。