第二語言習(xí)得（Second Language Acquisition，簡稱SLA）研究起源于上世紀(jì)中葉。當(dāng)時，由于居主導(dǎo)地位行為主義“刺激-反應(yīng)論”的影響，人們一向都把語言學(xué)習(xí)視為模仿和重復(fù)的過程。然而，N.Chomsky“天賦論”的提出對前者的理論提出了巨大挑戰(zhàn)。天賦論認(rèn)為，語言能力是人類與生俱來的天賦，第二語言與第一語言在習(xí)得上并無本質(zhì)的差異。這種語言能力說得到了兒童語言習(xí)得研究的進(jìn)一步證實(shí)。后來，D.Hymes在Chomsky“語言能力說”的基礎(chǔ)上又提出了交際能力的概念，為SLA研究提供了新的視角。
　　進(jìn)入20世紀(jì)70年代末，伴隨S.Krashen輸入假說的提出，研究者將注意力轉(zhuǎn)移至輸入和語言接觸在習(xí)得中的作用方面。于是，語言輸入及其對語言習(xí)得的影響、學(xué)習(xí)動機(jī)、年齡、社會語境和認(rèn)知能力等話題便成了SLA的研究熱點(diǎn)。此后，又有學(xué)者提出將心理學(xué)家L.S.Vygotsky的社會文化論引入SLA研究。這些學(xué)者認(rèn)為，語言習(xí)得不僅僅是認(rèn)知過程，更是學(xué)習(xí)者通過與語言環(huán)境互動和交流獲得語言的過程。社會文化論強(qiáng)調(diào)社會互動和文化語境對SLA的重要影響，這就打破了當(dāng)時認(rèn)知論主導(dǎo)SLA研究的舊有格局，為二語習(xí)得提供了新的理論框架和研究方向。
　　90年代后（特別是新世紀(jì)以來），SLA研究取得了長足的發(fā)展，其研究方法亦呈多樣化發(fā)展態(tài)勢，形成了科學(xué)而系統(tǒng)的研究范域。同時，許多新興研究領(lǐng)域如信息輔助語言學(xué)習(xí)、數(shù)字化讀寫能力研究、個體差異研究和在線虛擬環(huán)境研究等逐漸形成。網(wǎng)絡(luò)數(shù)字技術(shù)和SLA理論的不斷發(fā)展促進(jìn)了數(shù)字技術(shù)在語言學(xué)習(xí)中的應(yīng)用。研究者通過實(shí)地語境觀測、語言學(xué)習(xí)過程的系統(tǒng)描寫、精準(zhǔn)的實(shí)驗分析、實(shí)驗室計算機(jī)模擬，以及教育技術(shù)在語言習(xí)得中的應(yīng)用等取得了許多令人振奮的研究成果。