一百多年前，溥儀的英文老師莊士敦著述了好幾本英文著作，都是有關(guān)中國(guó)的內(nèi)容，目的是向西方讀者正面介紹他在中國(guó)三十多年間的所見(jiàn)所聞，其中之一就是《中國(guó)佛教》。
這本書(shū)共有十三章，開(kāi)篇第一章主要闡述了三教一體的儒、釋、道在中國(guó)歷史發(fā)展長(zhǎng)河中的作用和重要性。先把三教比作青銅器銅鼎的三足，相輔相成，缺一不可。繼而從倫理、宗教和哲學(xué)的角度對(duì)三教進(jìn)行解讀。作者更愿意著重強(qiáng)調(diào)儒教是一種道德倫理體系，而非一些人所認(rèn)知的一種宗教信仰；同時(shí)，他還認(rèn)為佛教隸屬于哲學(xué)觀(guān)念范疇；緊接著對(duì)三教在清末民初的未來(lái)走向給予了正面積極的分析和判斷。
本書(shū)第二章主要講述了印度的阿育王和迦膩色迦王對(duì)佛教的貢獻(xiàn)，同時(shí)也對(duì)大乘佛教的起源進(jìn)行了探究。
第三章首先對(duì)大乘佛教和基督教進(jìn)行了比較簡(jiǎn)要的分析，并反駁了這樣一種西方觀(guān)點(diǎn)，即“后期”發(fā)展的大乘佛教借用了基督教的教義。西方學(xué)者之所以提出這樣的荒謬論調(diào)是由于他們認(rèn)為大乘佛教是在公元1世紀(jì)迦膩色迦王的大力推動(dòng)下才發(fā)展起來(lái)的新佛教，時(shí)間和基督教的產(chǎn)生一樣。另外，他們認(rèn)為大乘佛教的教義和基督教有很多類(lèi)似。莊士敦對(duì)此做了逐一分析和反駁，并提出了自己的觀(guān)點(diǎn)。此外，佛陀對(duì)于一些神秘的終極哲學(xué)問(wèn)題沉默不答，莊士敦對(duì)此進(jìn)行深度解析，認(rèn)為一些問(wèn)題超越了人類(lèi)理解的范疇，說(shuō)多無(wú)益故沉默不答。尤其佛陀否定任何有關(guān)靈魂的理論也被明顯地標(biāo)注出來(lái)。
第四章中作者首先對(duì)佛教臨終懺悔和臨終憶念佛號(hào)能幫助逝者一步登天進(jìn)行了分析，并提出質(zhì)疑。他認(rèn)為這有違佛教提倡的因果報(bào)應(yīng)、毫厘不爽的法則。其次，他對(duì)大乘佛教所說(shuō)的小乘佛教阿羅漢是自度而不度眾生的這一說(shuō)法提出了反駁。他認(rèn)為，大乘佛教在挑剔小乘思想的瑕疵時(shí)，沒(méi)有認(rèn)識(shí)到一個(gè)自私自利的修道者不可能成為阿羅漢這一關(guān)鍵點(diǎn)。也就是說(shuō)真正的自我覺(jué)悟必然包括奉獻(xiàn)和自我犧牲，并最終得出結(jié)論，阿羅漢果和菩薩道實(shí)際上是相通的。
第五章先是對(duì)佛教的八大宗派做了簡(jiǎn)要說(shuō)明，然后對(duì)禪宗和凈土宗進(jìn)行了分析和評(píng)價(jià)。尤其對(duì)禪宗的五家或七宗做了比較詳盡的介紹，同時(shí)也對(duì)凈土宗的西方極樂(lè)世界的九品蓮花境界進(jìn)行了分析和評(píng)價(jià)。作者也對(duì)基督教和佛教做了比較，他說(shuō)在它們之間有一個(gè)很大的不同，即基督教認(rèn)為地獄的懲罰是永久的；而佛教則主張沒(méi)有永久的罪業(yè)，而且整個(gè)十方法界最終都會(huì)變成清凈佛土。
第六章簡(jiǎn)述了世界各種宗教的朝圣情況，并對(duì)一些極端和自殘的朝圣行為提出批評(píng)，繼而對(duì)中國(guó)儒釋道三教的圣地道場(chǎng)和朝拜活動(dòng)進(jìn)行了正面積極的詳細(xì)介紹。
第七章主要介紹了福建鼓山涌泉寺出版的《朝山指南》，內(nèi)容包括出家人在云游參學(xué)佛教名山古剎時(shí)，要注意的四項(xiàng)訓(xùn)喻和十條事項(xiàng)。這些規(guī)矩包括行為舉止要如法如律，謙虛謹(jǐn)慎，以及不失出家人身份等。
第八、九、十章介紹了九華山的佛教歷史、地藏菩薩以及那里的寺廟分布狀況。同時(shí)介紹了游訪(fǎng)過(guò)九華山的歷代達(dá)官貴人和文人墨客，比如唐朝詩(shī)人李白和文武全才的明朝大學(xué)士王陽(yáng)明等。尤其在第八章，作者對(duì)整部《地藏經(jīng)》共十三品進(jìn)行了每一品的概括性評(píng)述。
第十一、十二、十三章介紹了普陀山的佛教歷史、觀(guān)音菩薩以及寺廟分布狀況，特別對(duì)普濟(jì)寺、法雨寺和佛頂山做了比較詳細(xì)的介紹。
總的來(lái)說(shuō)，作者懷揣著中國(guó)情結(jié)，理性而正面地向西方讀者介紹他心目中的中國(guó)佛教及中國(guó)歷史文化。