一、古史傳說中的美術(shù)活動

中國遠古人類的生活，可以從三皇五帝的古史傳說中見到一部分。古史傳說多被戰(zhàn)國秦漢時的人們所纂訂、附益，其真正價值尚有待歷史學家深入分析，但其所述并不違背今天的科學的觀點。例如穴居野處、食鳥獸之肉、衣其皮毛、知母而不知父、無上下長幼之道、退揖讓之禮等等。這些都說明當時文明程度還很低，沒有階級社會的那一套道德規(guī)范。

根據(jù)古史傳說，陸續(xù)出現(xiàn)的一些被稱為”的人，都是同文化創(chuàng)造和勞動生活有關(guān)的：燧人氏發(fā)明火；伏羲氏作八卦，結(jié)繩為網(wǎng)罟；神農(nóng)氏造耒耜，殖谷，發(fā)明醫(yī)藥，作陶器，結(jié)繩記事；黃帝的時候，造舟、車、兵器、鑄鼎，嫘祖開始養(yǎng)蠶，昆吾氏擔任制陶的專職“陶正”，倉頡造文字，史皇作圖畫，這時也曾畫過蚩尤的像，并且把“神荼”“郁壘”畫在桃木板上以御百鬼；堯舜時代把祭祀和表示等級身份的玉器訂成系統(tǒng)化的制度——“五瑞”“五器”，設(shè)計了五彩的章服，舜本人曾在河濱作陶器，不像別人作的那樣陋窳，所以在古加以稱道；禹鑄九鼎，上面雕飾著鬼神百物之形，使民分辨“神”和“姦”。古代傳說中所談到的這一些創(chuàng)造和其他一些關(guān)于社會生活，以及音樂、用器等文化創(chuàng)造，都是企圖說明古代中國人民從野蠻到文明所經(jīng)歷的過程。在此過程中出現(xiàn)的一些與藝術(shù)有關(guān)的活動，例如圖畫和裝飾等，都被說成不是純粹的藝術(shù)活動，都是以社步、以服務(wù)于生活為目的的文明創(chuàng)造的一部分。

這是我們從歷史傳說中了解的遠古時代處于肇始階段的藝術(shù)活動的情況。古史傳說需要從考古發(fā)現(xiàn)的材料得到印證，目前還沒有得到系統(tǒng)的認識。

二、古代的石器與玉石工藝

原始社會文化的考古發(fā)現(xiàn)，在過去50年中已積累了一些材料，但由于我國幅員的廣大、地理氣候條件的多樣性，所以目前還在積累資料，并配合大規(guī)模經(jīng)濟建行整理工作階段。就已有的發(fā)現(xiàn)可以得到的關(guān)于美術(shù)的若干認識都是比較簡略的。

遠古時代的繪畫和雕塑，尚未發(fā)現(xiàn)（蘇聯(lián)和都曾發(fā)現(xiàn)舊石器時代的女神雕刻，和西班牙曾發(fā)現(xiàn)洞穴壁畫）。遠古時代的藝術(shù)創(chuàng)造能力可以從石器和陶器上看出。

1927年在附近周口店發(fā)現(xiàn)舊石器時代早期“中國猿人”（又名“猿人”)的頭骨化石，中國猿人的時期距今四五十萬年，中國猿人是由猿到人的中間類型。在這一震動全世界的發(fā)現(xiàn)前后，也曾發(fā)現(xiàn)其他一些中國猿人的骨骸化石。在他們居住過的洞穴中發(fā)現(xiàn)了他們吃剩的獸骨的化石和其他文化遺存�？梢灾�道，中國猿人會制造粗糙簡單的石器，會把獸骨做成骨器，會利用火，懂得熟食。

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