圖像世界的變化從未如此之快，我們從未接觸過如此之多的不同圖像形式，圖像的生產(chǎn)也從未像今天這樣發(fā)生如此徹底的變化。圖像正向新的領(lǐng)域突進(jìn)：私人平臺，如上載了數(shù)十億計照片的網(wǎng)絡(luò)相冊（Flickr），或擁有數(shù)億用戶的臉書（Facebook），它已經(jīng)成為非常強(qiáng)大的工具（圖 1.1，彩插 1）。網(wǎng)絡(luò)游戲《第二人生》（Second Life）、微電影或視覺騎師（vj-ing）成了圖像無處不在的關(guān)鍵詞。如今，電視是一個擁有成千上萬個頻道的全球性領(lǐng)域（圖 1.2，彩插 2）；投影屏幕已進(jìn)入我們的城市生活（圖 1.3，彩插 3）；每天有成千上萬的新視頻在諸如 YouTube 視頻社區(qū)和交互式三維圖像世界中發(fā)布：一個虛擬的、看似真實(shí)的平行宇宙正在膨脹。本書試圖對新形式的圖像和可視化（visualization）進(jìn)行系統(tǒng)和跨學(xué)科的思考。圖像在創(chuàng)新、反思和打破傳統(tǒng)之間發(fā)展，在 21 世紀(jì)達(dá)到了全球復(fù)雜性的新水平。社會面對這些變革所帶來的沖擊顯得手足無措。然而，我們必須認(rèn)識到，如果不進(jìn)一步發(fā)展新的可視化形式和“可見秩序”（orders of visibility），我們將無法應(yīng)對這個時代的知識爆炸。數(shù)字圖像業(yè)已成為全球勞動力重組中無處不在的工具。

數(shù)字圖像給予建筑學(xué)的舊夢想以新的動力和全新選擇。我們正在目睹圖像作為一種虛擬的、空間化的圖像而崛起——這些圖像似乎能夠交互地，甚或“自主地”改變，并形成一個栩栩如生、包羅萬象的視聽和感覺領(lǐng)域，在那里，時間和空間的參數(shù)可以任意改變。在 3D 圖像中穿越時間，新媒體公司 ART COM（圖 1.4, 彩插 4）讓我們潛入歷史景觀的深層，而谷歌地圖（圖 1.5）則以前所未有的程度將地表空間展現(xiàn)在我們眼前（圖 1.6，彩插 5）。

數(shù)字圖像為操作提供了無數(shù)選項。這些選項也適用于政治圖像志（iconography），這在藝術(shù)史領(lǐng)域有著悠久的傳統(tǒng)，但直到最近它才被政治科學(xué)家發(fā)現(xiàn)。此外，科學(xué)、政治和娛樂都受益于圖像創(chuàng)造的新維度及其情感效果（圖 1.7）。

這些新的圖像世界正在創(chuàng)造民主的機(jī)會和風(fēng)險，這需要敏銳靈活地處理和擴(kuò)展存檔項目�？茖W(xué)史家明白，自然科學(xué)中的圖像不僅是實(shí)證的工具，而且是知識創(chuàng)造和“事物秩序”（order of things）——用福柯的術(shù)語來說——的基石。圖像當(dāng)然可以成為政治霸權(quán)的工具，只要想想美國向聯(lián)合國安理會提交的第二次伊拉克戰(zhàn)爭的圖像便知曉，為了讓這場戰(zhàn)爭合法化而人為操縱衛(wèi)星圖像。批判性圖像科學(xué)的目標(biāo)是揭露這種出于政治動機(jī)的可視化策略，暴露操縱性的圖像政治，并動搖人們對所謂客觀紀(jì)實(shí)圖片的真實(shí)性的普遍天真信念。

歷史學(xué)家不再把圖像僅僅看作簡單的插圖，而是自成一體的歷史文獻(xiàn)。數(shù)學(xué)沉迷于可視化算法的美和它們變幻莫測的混沌形式（圖 1.8，彩插 6），而天體物理學(xué)家和納米科學(xué)家分別接收了來自宏觀和微觀宇宙深處的圖像。如果沒有大規(guī)模的發(fā)展使復(fù)雜的思想、結(jié)構(gòu)和系統(tǒng)可視化，那么我們今天所面對的知識爆炸將不可控。這一過程在許多學(xué)科中引發(fā)了關(guān)于圖像的重要討論。圖像越來越多地定義了我們的世界和我們的日常生活：在廣告、娛樂、政治，甚至在科學(xué)領(lǐng)域，圖像正努力超越語言把自己推到前臺，特別是大眾傳媒，每天都吞噬著我們的感覺�？磥韴D像已贏得了與文字的爭奪戰(zhàn)：圖像會擁有最后的話語權(quán)嗎？（圖 1.9，彩插 7）

整合如此廣闊的視覺領(lǐng)域，我們面臨著很大的困難：圖像是什么，它們做什么，它們?nèi)绾纹鹱饔�，以及它們有什么效果——甚至圖像這個概念也不能用本體上的或基本的定義來闡明。圖像不能簡化為一種具體技術(shù)（凸版印刷或 X 射線）、類別（肖像或剪影）、慣行（照相或編程）、具體的儀器或設(shè)備（鉛筆或顯微鏡）、象征性形式（透視圖）、一種社會功能（教誨或診斷），以及物質(zhì)性或象征主義——但圖像在所有上述這些中都起著作用。為了管控確確實(shí)實(shí)的圖像泛濫，擁有圖像方面的素養(yǎng)顯得至關(guān)重要，但在我們?nèi)砸詴鴮憺橹鲗?dǎo)的文化中，這方面的素養(yǎng)卻付之闕如。在大多數(shù)國家，盡管大部分文盲已被掃除，但相應(yīng)的圖像盲（aniconism）——無法充分解讀圖像的能力——直到最近依然沒有引起公眾的關(guān)注。

因此，一種系統(tǒng)性梳理對理解新的圖像現(xiàn)象而言就顯得必不可少。人們已經(jīng)認(rèn)識到，對網(wǎng)絡(luò)的研究和對這些網(wǎng)絡(luò)的可視化研究是相輔相成的，就像考古學(xué)離不開自我反思的藝術(shù)史一樣，因此要使我們的可視化方法系統(tǒng)化，就必須進(jìn)行復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)研究（圖 1.10）。最近在葡萄牙召開的人文學(xué)科高峰會和在波士頓舉辦的 2010 年網(wǎng)絡(luò)科技（NETSCI）論壇就聚焦于這個主題。

此外，對可視化方法進(jìn)行分類和分析的項目也層出不窮。格爾德·戴莫瑟（Gerd Dirmoser）對圖表進(jìn)行了很棒的研究，他在《表演藝術(shù)語境》（Performance Art Context）中對紀(jì)念碑式圖形的研究就是其中一例，這一研究展現(xiàn)了藝術(shù)家、作者、體制和美術(shù)館之間的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)（manifold network）。這里不得不提到列夫·馬諾維奇（Lev Manovich）的《文化分析》（Cultural Analytics）、克里斯塔·松默爾（Christa Sommerer）的《一網(wǎng)情深》（Netlife），以及杰弗里·肖（Je-rey Shaw）的《T-虛擬性》（T-Visionarium）等，但這些只是冰山一角。另一個前衛(wèi)課題“通天眼”（Many Eyes）是一個公共網(wǎng)絡(luò)項目，它允許用戶搜集數(shù)據(jù)并將其可視化，然后討論它們的可視化問題。該平臺對可視化能否促進(jìn)人們的交流和社會互動進(jìn)行了測試，并對這些活動如何產(chǎn)生對數(shù)據(jù)的新見解予以質(zhì)詢。

還有一些正在進(jìn)行的關(guān)于“視覺素養(yǎng)”（visual literacy）的研究：一些教育工作者日益認(rèn)識到幫助學(xué)生發(fā)展視覺素養(yǎng)的重要性，以便讓他們能夠在一個高度復(fù)雜的世界中生存和交流。然而，正在進(jìn)行的圖像革命要求我們每一個人都要具備與圖像打交道的能力，并有機(jī)會繼續(xù)我們的圖像教育。一旦我們離開了學(xué)院或大學(xué)，我們的知識就喪失了它的效力和影響，面對知識在時效上越來越短的情形，終身學(xué)習(xí)（LLL）的概念就相應(yīng)地提了出來。盡管我們的書面文化已產(chǎn)生一種差異化的、專門的教學(xué)方法，但我們的社會仍然缺乏致力于理解圖像的教育方案——在某種程度上，我們甚至可以說是視覺文盲（visual illiteracy）。我們對視聽媒體的起源嚴(yán)重缺乏了解，這導(dǎo)致了當(dāng)前文化政策的另一個核心問題。這與目前要求具備與更多媒介和圖像打交道的能力完全背道而馳。

圖像在生產(chǎn)、轉(zhuǎn)換和傳播上的大量新機(jī)會導(dǎo)致新的圖像類型得以形成。從創(chuàng)新、理解到偶像破壞的圖像歷史的螺旋式運(yùn)動，導(dǎo)致在21世紀(jì)形成了一種全球性交織的組織（globally interwoven fabric）。許多人都能嫻熟地使用圖形和圖像編輯軟件制作家庭視頻和創(chuàng)建網(wǎng)站，在這樣一個時代，我們正在與視覺文化的消費(fèi)者和生產(chǎn)者打交道。先前文化產(chǎn)品的接受者業(yè)已變成積極的行動者，他們從所見的產(chǎn)品中獲取他們自己的意義。本書力圖追溯觀看在社會層面上意味著什么，其中既有對藝術(shù)品的鑒賞，也包括在流行圖像世界中的觀看。對此的答案就蘊(yùn)藏在下列一些基本問題之中：這些新的圖像世界從藝術(shù)和 / 或科學(xué)中獲得了什么靈感？現(xiàn)有媒介對圖像的形象特性有何影響？圖像的“流動性”給圖像經(jīng)銷商和博物館帶來了怎樣的機(jī)遇和挑戰(zhàn)？本書在名為“凝望21世紀(jì)”（Gazing into the 21st Century）國際會議期間開始醞釀，它旨在分析新的圖像現(xiàn)象，比如游戲引擎電影（machinima）、集體制作的視頻、生物藝術(shù)和生命科學(xué)的圖像、神經(jīng)生物學(xué)和其他不同學(xué)科的科學(xué)圖像，討論一些新的關(guān)鍵術(shù)語，像Web 2.0革命、界面、軟件、可愛的工程學(xué)、數(shù)據(jù)庫經(jīng)濟(jì)、創(chuàng)造情感圖像世界的新策略、超媒體的戲劇構(gòu)作（dramaturgy of hypermedia）等。本書匯聚了一些在目錄學(xué)、分類學(xué)和史學(xué)領(lǐng)域最有影響力的研究者，他們對宣傳、藝術(shù)、娛樂和科學(xué)上的最新圖像世界進(jìn)行了系統(tǒng)性的討論和批判性的學(xué)術(shù)反思。

一般來說，我們必須捫心自問：圖像力量是否會取代我們當(dāng)前的反思能力和反思品質(zhì)，抑或新的圖像世界是否會為人類意識的發(fā)展提供新動能？我們正在尋找對圖像現(xiàn)象有更深入理解、更合適和更有用的定義。最后，本書考察了一些在 21 世紀(jì)初期的圖像研究新工具，考慮到它們作為科學(xué)工具的潛力，這些潛力能有效地解決現(xiàn)在和今后數(shù)十年對人文科學(xué)構(gòu)成挑戰(zhàn)的問題，這些工具不僅可以用于研究，也可以服務(wù)于博物館、大學(xué)和學(xué)院。本書旨在對圖像現(xiàn)象予以充分討論，在擴(kuò)展事關(guān)新的圖像世界的視覺能力上樹立一個標(biāo)桿（landmarks），并建立人文、藝術(shù)和自然科學(xué)之間的跨學(xué)科（cross-disciplinary）交流。

每一章節(jié)并不是分立的，而是彼此映照的。其中的理念和模型從不同的角度會重復(fù)出現(xiàn)。本書應(yīng)被視為一個協(xié)作文本，每一部分是對一個特別主題的一致討論，不過，要是把它與其他部分結(jié)合起來，那么所代表的集合就勝過各部分加起來的總和。

雖然在大多數(shù)情況下，“可視化”（visualization）意味著運(yùn)用成像技術(shù)獲得認(rèn)知性知識，但它還有另一個更不確定的定義：可視化是將不可見的東西轉(zhuǎn)化為可見的東西。這可能來自“偶像破壞恐慌”的觸發(fā)，因?yàn)榧词乖诩夹g(shù)和科學(xué)的成像中，生成的圖像也并不是完全可靠的。圖像構(gòu)造上的解釋性扭曲甚或?qū)徝涝O(shè)計上的考量，導(dǎo)致人們對其特性感到困惑。不過，在這里，可通達(dá)和似乎在現(xiàn)場的幻象，能夠制造一種輕易的騙術(shù)。圖像分析對人們的能力要求遠(yuǎn)超以往。通過技術(shù)調(diào)整促成可視化——漢斯·貝爾廷（Hans Belting）在“視覺的”和“可見的”東西之間做了重要區(qū)分——的實(shí)現(xiàn)，這一點(diǎn)有助于人們提升相應(yīng)的能力。