前言
商會在20世紀初期的發(fā)展是近代中國社會政治變革的關鍵之一。1902年，即清朝政府推行新政改革的次年，中國第一家商會以上海商業(yè)會議公所的名義出現(xiàn)，并很快獲得官方批準。1904年，這類商會成為中國歷史上最早一批得到國家法律認可的非政府組織。當1911年辛亥革命爆發(fā)，推翻清朝統(tǒng)治及2000多年的帝國制度之際，1000多家商務總會、分會、分所已經在全國范圍內成立。這些組織逐漸成功結合起來，它們的集體行動對近代中國的改革、革命、民族主義運動及經濟現(xiàn)代化都產生了深刻影響。
這些商會組織能夠在工商業(yè)領域內外帶來深遠的社會政治變遷，其原因不僅在于商會組織的高度整合和擴張，也在于商會成員在工商界、政界及社會各界都具有廣泛的關系和影響。按照晚清商會開始起草，但由民國政府于1914年頒行的《商人通例》等商業(yè)法規(guī)，當時所謂的商人 包括從事各種商業(yè)買賣、制造加工、供給服務、金融保險、牙行經紀等行業(yè)的人員。事實上，晚清商會成員背景更為復雜，包括擁有商業(yè)財富和官紳頭銜的紳商、城市工商業(yè)行會領袖、半官方企業(yè)的經營管理人物等。這類精英商人以新興的商會網絡為基礎，形成相互聯(lián)系，并將其影響力從地方工商行業(yè)擴展到廣闊的社會層面乃至國家政治領域。因此，商會引發(fā)了社會精英之間及整個社會的關系變遷。商會網絡也促成了20世紀初期中國工商界與政府以及更為廣大的社會與政府之間關系的永久轉型。這些深刻的關系變革成為近代中國網絡革命中最先發(fā)生和極為重要的組成部分。
關于晚清以來商會在全國范圍或在上海、蘇州等大城市的組織發(fā)展和活動的論著日益增多，這無疑體現(xiàn)了此項專題研究工作的重要歷史意義。但是，設立于小城鎮(zhèn)中的絕大多數(shù)商會及其從地方到全國的網絡尚未受到充分關注。本書力圖彌補這一學術研究空白，放眼考察江浙地區(qū)這一近代中國社會經濟核心區(qū)域內的200多家商會，著重探究它們的網絡發(fā)展及其對20世紀早期社會政治變遷的廣泛影響。
江浙地區(qū)包括上海和近代中國的兩大經濟發(fā)達省份，即江蘇和浙江，尤其是高度商業(yè)化、城市化的長江三角洲地帶。然而就社會經濟狀況而言，處于該地區(qū)中心的長江三角洲與其邊緣地帶懸殊極大，上海、蘇州等大城市與小城鎮(zhèn)也有天壤之別。因此，本書以整個江浙地區(qū)的眾多商會作為研究對象，其原因并非在于它們環(huán)境和組織的相似雷同，而是重在它們之間的相互關聯(lián)和網絡擴張。此外，該地區(qū)的商會網絡也大力向外擴展，對20世紀早期的廣大社會和國家政治都產生了重大影響，并由此促進了從地方到全國的政治社會變革……