本書研究收入分配基于兩個重要背景：一個是實現(xiàn)共同富裕的目標(biāo)與收入分配有著密切的關(guān)系；另一個是目前的收入分配問題比較突出。
基于這樣的背景對收入分配研究選擇了如下三個角度，構(gòu)成本書的基本內(nèi)容：一是對收入分配的歷史事實演進加以研究，而且是從人類社會演進的角度研究收入分配的幾個大的歷史階段的演變；二是對收入分配的理論研究加以歷史梳理和分析，主要介紹并分析了經(jīng)濟思想史上不同思想流派中關(guān)于收入分配研究形成的不同理論；三是選擇了幾個收入分配的現(xiàn)實問題進行研究，而選擇的依據(jù)主要是作者過去對收入分配進行的一些研究。