科學與藝術的關系是一個重要的、引人入勝的主題。我生長于畫家之家，從小耳濡目染，對繪畫藝術有一種發(fā)自內(nèi)心的喜愛和感悟。然而我長期從事化學和材料的研究與教學，自40年前從英國留學歸來開始研究生涯起，始終有著一種時不我待的緊迫感，對于繪畫雖有興趣卻無暇顧及。
3年前，我在從教60年后退休了，入住養(yǎng)老社區(qū)安享晚年。有了空余時間，開始了“耄耋學步”,學習了水彩和國畫，也關心起有關科學和藝術關系的話題來。在《科學畫報》和《知識分子》讀到了幾篇討論這一問題的文章，覺得十分有趣且印象深刻。但這一領域十分寬泛，難以深入。沒想到近一年前小區(qū)來了位新鄰居，相見之初就了解到，他竟正是那幾篇文章的作者林鳳生先生。這使我從此有機會隨時與其促膝交流，可謂不亦樂乎。鳳生先生從上海大學退休后，宅家十余年，潛心鉆研科學與繪畫的關系，成果斐然，發(fā)表了百余篇文章，出版了兩本專著。近半年來，感謝鳳生先生惠贈他的著作《名畫在左 科學在右》并轉(zhuǎn)發(fā)給我各種相關的視頻和錄音，對他的工作我有了系統(tǒng)的了解。作為一個年長的化學家，對于開展跨學科研究的艱辛我深有體會。例如，要適應當今科學發(fā)展之潮流，許多化學界同仁都在開展諸如化學生物學和光電材料的研究，大家的體會是，沒有幾年的苦功是入不了門的。而鳳生先生能夠在退休之后從事如此大跨度的研究，而且沒有經(jīng)費支持，前無師長指導，后無學生協(xié)助，全憑自己對知識的不懈追求，在涉及多種學科的交叉領域的跨界研究中，取得了驕人的成績，可喜可賀!孔子說：“知之者不如好之者，好之者不如樂之者�！兵P生先生樂之者也!我在和他的深入交往中還了解到，他在學校讀書時沒有學過英語。20世紀70年代，他在江西一個偏僻小縣的鄉(xiāng)村中學里教物理，竟在課余完全通過自學“無聲英語”,為如今熟練運用英語閱讀幾種學科的文獻打下了基礎。對鳳生先生的這種頑強的學習精神，我十分敬佩!
科學與藝術兩種不同的文化領域之間是否存在著某種聯(lián)系?這是一個“仁者見仁，智者見智”的問題。以前對此持肯定意見的討論中，有些是牽強附會，缺乏說服力的；而很多藝術家對此則更是斷然否認。鳳生先生通過大量實例的分析和研究得出結(jié)論：自然科學知識對藝術創(chuàng)作確實有深刻影響。這在其著作中有詳細的論述。近幾年，鳳生先生的研究又有了新的發(fā)展，先后有40余篇文章發(fā)表。在新著里，他更多地考慮到藝術畢竟不同于科學，主要的功能是能夠感動觀者。所以，除了探討科學與繪畫之間的聯(lián)系，他還與讀者分享了自己在讀畫時的感悟和體會。例如，在《從巴比松到瓦爾登湖》《簡單甚好》等文章中歌頌了“生活簡單就是美”的理念，在《人生滄桑寄丹青》《只生歡喜不生愁》等文章里流露出他對如何正確看待自己、保持一顆平常心的思考。此外，與大多數(shù)心理慰藉類文章不同，鳳生先生在談論這些讀畫感悟的時候，對觀者的心理、生理變化，應用了心理學和現(xiàn)代腦科學知識加以佐證。其寫作文理交融，生動有趣。如今鳳生先生將文章結(jié)集出版，值得讀者期盼。
在讀鳳生先生的著作時，我常想到蘇軾的千古名篇《前赤壁賦》。東坡先生說，世間萬物，各有其主，不屬于我的，一絲一毫也不想占有。然而，只有“江上之清風，與山間之明月，耳得之而為聲，目遇之而成色，取之無禁，用之不竭。是造物者之無盡藏也，而吾與子之所共適”。我想，作為人類文明的一部分，浩如煙海的中外繪畫作品，不也正是我們?nèi)巳怂�可以共享的無窮的寶藏嗎?讀鳳生先生的著作，可幫助我們從自然科學的角度來解讀名畫。有了“第三只眼”,必更能享受到“如沐江上清風、如賞山間明月”那樣的無窮樂趣。所以我十分高興能為此書作序，將其推薦給廣大讀者。