數(shù)以百萬計的孩子正走在他們?nèi)松�的岔路口。一條路通往機會、自信和成功，另一條路則通往沮喪、半途而廢和失敗。這本書就是要告訴孩子如何選擇正確的那條路。童年轉(zhuǎn)瞬即逝，我們要把通往成功最好的機會留給我們最愛的孩子們。
作為心理學(xué)家、作家和演講家，我致力于幫助家庭與學(xué)校了解兒童和青少年的行為，努力搭建科學(xué)知識與實踐方法之間的橋梁，希望能讓更多成年人受益，并最終通過這些成年人的改變，讓那些在成長過程中深深依賴成年人的兒童獲得人格與學(xué)業(yè)上的成就。走上這條職業(yè)之路源自于我?guī)浊�個小時的臨床經(jīng)驗以及與家長、教師、咨詢師、兒科醫(yī)生以及許多其他人的接觸。在咨詢過程中，我一直在找一些共性的因素，即到底是什么撬動了兒童與青少年的命運支點。在認真傾聽了家長與教師的擔心之后，我意識到是時候開啟一場革命了，應(yīng)該讓大家知道什么才是兒童發(fā)展過程中最關(guān)鍵的技能。很明顯，在心理學(xué)、神經(jīng)科學(xué)和精神病學(xué)領(lǐng)域廣為人知的知識與我們正在研究的課題之間尚有巨大的鴻溝。這些最前沿的信息對誰最有價值呢？無疑是那些關(guān)注兒童健康成長的人，包括那些有特殊需要的兒童，因為他們不僅需要無限的愛與耐心，更需要切實可行的措施來提升自己的能力。簡而言之，寫這本書的初衷就是要廣泛傳播這些信息，就在此刻！
該轉(zhuǎn)變一下大眾對成就以及如何取得成就的看法了。我們必須讓兒童對他們將要生活的世界有更充分的準備。完成這個目標最好的方法就是關(guān)注兒童的執(zhí)行技能，這也是本書的主題。與其他技能相比，執(zhí)行技能會讓你的孩子更能集中注意力、有主動性、有更強的記憶力及自我控制能力。這本書就是要介紹執(zhí)行技能如何作為一個“引爆點”來推動兒童的思維發(fā)展，使之成為未來合格的公民。我們會看到，決定兒童個體間差異的關(guān)鍵因素是執(zhí)行技能，而不是其他一些我們熟悉的人格特質(zhì)或認知技能。它甚至能在很大程度上決定個體的潛能可以發(fā)揮到什么程度。
對許多讀者來講，這本書的內(nèi)容是新的。但是執(zhí)行技能的作用，或者說執(zhí)行技能缺乏帶來的結(jié)果對許多家庭來講都不陌生，尤其是當孩子在某方面被貼上“困難” 的標簽時，如注意力障礙、學(xué)習(xí)困難、對立違抗性障礙（多見于１０ 歲以下兒童，主要表現(xiàn)為不服從、對抗、消極抵抗、易激惹或挑釁等令人厭煩的行為特征）、雙相障礙（以躁狂和抑郁混合發(fā)作為特征的一類精神障礙） 或自閉癥等。然而這些標簽并不能告訴你為什么你的孩子如此不同。以我在臨床工作中遇到的孩子為例，他們表現(xiàn)出的多樣性遠不能靠這些標簽來分類： 智力中等的中學(xué)生卻完全沒有社交能力； 可愛的學(xué)齡前兒童一提到上學(xué)就情緒失控； 智力已經(jīng)成熟的青少年卻做出了自毀前程的可怕決定； 有特殊需要的兒童需要提醒幾十遍才能去上學(xué)，卻能認出非洲的每一種動物并叫出它們的名字； 能寫出富有深意的詩歌的兒童卻完全做不好個人衛(wèi)生。許多美麗的心靈和美好的生命，同時也有數(shù)不盡的問題和憂慮，每個人的情況都各不相同。
那么有什么共性呢？
我急迫地想要說服大家，答案就是執(zhí)行技能——一個還未研究成熟的課題。要從當下改變兒童的生活，僅僅給他們貼上一個診斷的標簽是遠遠不夠的，我們必須透過表面現(xiàn)象（如低自尊） 來解釋兒童的行為。被貼上心理障礙或?qū)W習(xí)困難標簽的兒童的數(shù)量很明顯地在逐年增長，這本書并不是讓大家忽略問題的嚴重性。但是，腦科學(xué)的迅速發(fā)展已經(jīng)讓我們對如何改變兒童的生活有了新的認識，在十幾年前恐怕人們還覺得腦科學(xué)跟家庭及學(xué)校教育并沒有什么直接的關(guān)系。
希望這本書能給父母及其他家庭成員、教師、咨詢師和其他兒童工作者一些幫助兒童獲得執(zhí)行技能的策略及建議。執(zhí)行技能這個詞聽起來似乎有些機械論的意味，我希望它聽起來沒那么像商業(yè)用語。它的本意是指一些在兒童與青少年階段發(fā)展起來的思維技巧，這些技巧對兒童的成就及能力有重要的現(xiàn)實意義。能力是個相對概念，因為每個人的天賦不同。我們對能力的理解也隨著現(xiàn)代社會生活節(jié)奏、價值觀及社會責(zé)任等因素的變遷而發(fā)生變化。我的目的是告訴你如何在養(yǎng)育過程中促進兒童執(zhí)行技能的發(fā)展，無論兒童的起點在哪兒。
請允許我跟大家分享一個關(guān)于兒童發(fā)展的全新的觀點：要想成為一個高效的問題解決者、學(xué)生或朋友，其背后有一個共性的能力因素，并且這種能力可以被培養(yǎng)。我會介紹執(zhí)行技能會如何提高特殊需要兒童獨立生活的能力，為什么說執(zhí)行技能應(yīng)該成為大家關(guān)注的焦點。這本書絕不僅僅是在界定一個問題，你會從中發(fā)現(xiàn)許多改變現(xiàn)狀的具體措施。在這個過程中，你會了解到缺少執(zhí)行技能的孩子有哪些特征，他們也會像那些關(guān)心他們的人一樣感受到希望或沮喪。在我演講結(jié)束之后，經(jīng)常會有人來跟我說： “你講的例子跟我的孩子一模一樣�。　�
我希望這些經(jīng)驗的分享能幫助你確認、澄清孩子的問題，更重要的是，能提供有效的支持讓孩子的生活發(fā)生積極的改變。如果你已下定決心要從執(zhí)行技能入手去做改變，能做的其實很多，但是要記住——改變越早越好。因為兒童早期大腦具備吸收的潛能，更容易接受新的措施及思維習(xí)慣，這個時期獲得的執(zhí)行技能會讓孩子終身受益。你可以把本書中介紹的技術(shù)和方法當作指南針，幫助孩子走過崎嶇的青少年時期，最終通往充滿陽光的人生。當我們在相互理解的這條路上登上一個新的高度時，你將會發(fā)現(xiàn)前面的路逐漸明朗，可以預(yù)見自己將走向何方。
那就讓我們開始吧！ 當我們堅持不讓一個心靈掉隊時，每一天都會不一樣！