永樂十四年，皇長孫朱瞻基府中的洗馬，我們的男主人公葉思北奉命護送一批藝人前往敦煌修繕洞窟壁畫，在途中，他與女扮男裝頂替兄長做工、美麗活潑的畫師女主孫言瑜相戀，并打算等修繕任務(wù)完成后，葉思北就上孫家提親，不料孫言瑜陽卻意外地卷入了漢王朱高煦謀反事件中，而葉思北要負責將她緝拿歸案，同時，還要洗刷她的罪名，還她清白。在追與逃，情與法、罪與愛的糾絡(luò)中，敦煌莫高窟（千佛洞）歷朝歷代富麗多彩，精美絕倫的石窟、壁畫藝術(shù)也隨之一一展現(xiàn)。這部小說故事情節(jié)撲朔迷離、曲折離奇，頗有版權(quán)綜合開發(fā)的潛質(zhì)。