一部人類文明史，也是一部人類如何統(tǒng)治的歷史。在前現(xiàn)代的大部分時間里，帝國都是人類統(tǒng)治的主要形式。進入現(xiàn)代以來，美國革命和法國大革命的鍛爐鍛造出了一個個民族國家。民族主義似乎成了人類統(tǒng)治的通行法則。帝國成了侵略者和殖民主義的代名詞，被掃入歷史的垃圾堆。然而現(xiàn)代民族國家并沒有完全解決人類的治理問題。民族矛盾和大國沙文主義制造了一場又一場戰(zhàn)爭。21世紀以來，隨著全球化和多元文化的深入發(fā)展，帝國重新成為人們的關注對象。 不同于大量以被統(tǒng)治者為主角書寫的反帝國主義歷史，克里尚?庫馬爾教授另辟蹊徑，從帝國統(tǒng)治者和主體民族的視角，為我們呈現(xiàn)了奧斯曼、哈布斯堡、俄羅斯、大英和大法蘭西這5個世界帝國的興衰歷程、治理經(jīng)驗和使命追尋。 奧斯曼帝國既是一個伊斯蘭帝國，又是一個歐洲帝國。它同時繼承了阿拉伯帝國和拜占庭帝國的遺產(chǎn)。它承擔著傳播伊斯蘭教的使命，但也保護治下的希臘東正教徒。它通過米勒特制度治理非穆斯林臣民，并通過德米舍梅制度將非穆斯林臣民吸收進統(tǒng)治階層。 哈布斯堡家族曾通過聯(lián)姻同時統(tǒng)治了西班牙帝國和神圣羅馬帝國。它以保護天主教歐洲為使命，同時對抗著帝國內(nèi)部的新教異端和東方的異教帝國。三十年戰(zhàn)爭后，奧地利哈布斯堡王朝重塑了中東歐政治，建立了以奧地利-匈牙利-波希米亞三位一體為核心的多民族帝國。 俄羅斯帝國自稱“第三羅馬帝國”，肩負著傳播東正教的使命，同時也是金帳汗國的繼承者，不斷向東方擴張。帝國的中心是變動的，從基輔到莫斯科再到圣彼得堡，隨后又回到莫斯科。帝國在東方和西方之間、斯拉夫主義和西化之間徘徊。一直不變的是無垠的擴張。 大英帝國從建立之初便打上了全球化的印記。它以傳播新教、拓展商業(yè)為使命。來自英倫三島的人們在世界各個角落定居，將帝國的普世追求變?yōu)楝F(xiàn)實。它經(jīng)歷了從北美帝國到印太帝國的轉(zhuǎn)變，在白人自治領、印度和其他殖民地踐行因俗而治，如今仍通過英聯(lián)邦發(fā)揮著世界影響力。 大法蘭西帝國是非常類似民族國家的帝國。法國人不接受多民族帝國，認為帝國的子民都要具有法蘭西民族的品質(zhì)。他們在殖民地強行推行法蘭西化，開始推廣的是天主教和絕對主義，大革命后則是共和思想和啟蒙主義。它在歐洲帝國和海洋帝國之間反復切換，但不管在哪里，它都致力于培養(yǎng)法蘭西化的本地精英。 如今，帝國時代早已過去。但各個帝國曾嘗試過用不同的手段處理現(xiàn)代民族國家也會面臨的難題，譬如差異性和多元化治理。在我們這個全球化和民族國家并行的年代，帝國的治理經(jīng)驗和頂層設計或許能為這個大變局時代的全球治理提供一些經(jīng)驗。