本書以收集到的219塊明代宦官墓志碑刻為基本史料，結(jié)合《明實(shí)錄》《明史》等明代史料對明代宦官生平進(jìn)行研究。利用畫像、雕塑等資料分析明代宦官相貌、衣著等外在形象及其處世風(fēng)格給人留下的印象，進(jìn)而分析明代宦官的籍貫分布、入宮方式、明代宦官的培養(yǎng)，最后聚焦于宦官個人生活，包括其職責(zé)與升遷、宗教信仰、養(yǎng)老喪葬及人際關(guān)系的處理，比較完整展示宦官從入宮到去世的完整歷程，以此顯示墓志碑刻對研究人物生平無可取代的重要價值。同時，注意到墓志碑刻記載人物事跡的局限性。