我要從世界看中國，再從中國看世界。

圍繞這一發(fā)端，歷史學家許倬云以九十高齡迎難而上，八易其稿，結撰出一部華夏文明從成長到成型的傳記。作者跳脫出中國文化內(nèi)部演變的敘述，以大歷史的觀看視角與思維方式，對華夏內(nèi)外的歷史互動重新歸納排列，再現(xiàn)了中國大地上人群、族群、文化互動融合的軌跡。

在五千余年的長程敘述中，作者借由對中國地方性文化如何交纏為一，以及中國如何應對來自世界之沖擊的細致分析，揭示了華夏文明能夠延續(xù)至今，并將綿延永在的核心與奧秘，以赤子之心瞻見了一個有根底、有方向的中國。