本書是一部游記。法國記者貝爾納·奧利維耶在退休之后, 決意開啟并重塑自己的人生, 他的目標是沿著古代絲綢之路從土耳其的伊斯坦布爾獨自步行到中國西安。他將旅途分為三段, 利用每年合適的季節(jié)步行: 第一段是橫穿安納托利亞高原, 到達伊朗, 第二段從伊朗到絲綢之路重鎮(zhèn)撒馬爾罕, 第三段從撒馬爾罕步行到西安。在完成這一萬兩千公里的“絲路長征”之后, 在伴侶的“慫恿”和陪同下, 又從里昂徒步到伊斯坦布爾, 完成最后的三千公里, 也最終形成了這部蜚聲世界的旅行記“徒步絲綢之路”四部曲。